Потом они замолчали. Должно быть, свет был направлен на полки. Что же они не уходят? Левая нога у меня затекла, а пошевелить ею я, конечно, боялся. Ой, свет снова приближается ко мне! Один из воров присвистнул от удивления.
— Вот это коробка! — воскликнул Артур. — «Юный химик». Чего только у них нет, у этих мальчишек! А что там внутри?
— Мы сюда пришли не в игрушки играть! — возразил Джо.
— Да ладно тебе, почему бы не посмотреть. Поставь-ка эту коробку на стол и не ворчи.
Они взяли желтую коробку! Тут мне кровь в голову бросилась, и, забыв всякую осторожность, я завопил:
— Не смейте трогать!
Послышалось «ох, ах!», потом грохот.
— Там… Под кроватью… — пробормотал Джо.
Тут чья-то рука ухватила меня за волосы, потом за шею, за плечо, и я очутился на ковре, согнутый пополам, ослепленный ярким светом фонаря прямо в лицо.
— Мальчишка! — воскликнул Джо. — Этого еще не хватало. Ну что я тебе говорил? Я знал, что тут кто-то есть!
— Ладно, ладно. Что ты здесь делаешь — пробурчал Артур.
Это были два рыжих бородатых парня в джинсах и водолазках. Но мне было не до них, я смотрел только на коробку. Она упала рядом со мной, к счастью, при этом не перевернулась и не раскрылась. Я положил руку на крышку.
— Что ты здесь делаешь? — повторил свой вопрос Артур.
— Я… я… Мама убирает здесь, и она послала меня… закрыть ставни, — изворачивался я. Потом добавил другим тоном: — А вы кто, гангстеры?
Артур хмыкнул:
— Ого! Ну и сказанул! Да ты, я вижу, силен!
— Хитрюга, это точно, — заявил Джо с мрачным видом. — Надо же забраться под кровать, чтобы за нами шпионить…
Я так и подскочил:
— Неправда, я вовсе не для того спрятался! Просто, когда я услышал шаги, я испугался, что вернулся месье Элиотт.
— А кто такой месье Элиотт? — с ухмылкой спросил Джо.
— Хозяин, он живет здесь летом! Ясное дело, увидев меня здесь без мамы, он мог бы рассердиться… В общем, лучше уж вы, чем он, тем более что я еще никогда не видел живых гангстеров и мне интересно!
Джо стукнул кулаком по столу.
— Каково! Ему, видите-ли, интересно! И ты сейчас же разболтаешь об этой истории всем своим дружкам, чтобы похвастаться перед ними! Ну, нет, приятель! Что мы с ним сделаем, Артур?
— Возьмем с собой, — ответил Артур.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но тотчас же закрыл его. В «Ограблении в Сингапуре» гангстеры связали сторожа банка и так его треснули по голове… Лучше уж помалкивать.
— Ну, как хотите! — сказал я. — Пошли?
Они, кажется, удивились, но Джо все же ответил:
