Совершенно протрезвевший Ливей подозрительно оглядел коллег и остановил взгляд на Акраме. И через секунду приказал своему роботу:
— Взять Акрама! Он скрывает от нас нечто весьма важное. Происшедшее только что связано именно с ним!
Робот, — или роботесса? — не дрогнув и черточкой лица Гинвы, отошёл от стола на пару шагов назад и громко заявил:
— Дзуля-мама! Отказываюсь служить человеку Ливею. Прошу смены места работы. В случае невозможности готов к консервации либо уничтожению!
Акрам не выдержал и захлопал в ладони. В сознании Гариба проявилась его мысль:
«Этот ревнивец не меня хотел арестовать! Он тебя, Гариб, желает уничтожить! По личным мотивам! Последнее заседание Брэйн-Группы… Только слепой не заметил твою с Гинвой обоюдную симпатию. Ничего, пробьёмся. Неподчинение робота — твоя работа?»
Впервые такая ночь в Брэйн-Центре… Сон пришёл после сообщения Альтера о промежуточных результатах расследования ложной аварии. Открытия оказались нежданными. Он выслушал и провалился в сновидение.
Откуда пришла картинка? Неужели когда-то посмотрел запись выступления артиста из всеми забытого прошлого? Где-то ж они хранятся…
…Гариб — мастер пантомимы. Освещённая сцена, зрительный зал в темноте. Мим изображает перед собой прозрачную, скорее всего стеклянную, преграду. Касается её пальцами, ощупывает ладонями. Пытается обойти, сдвинуть. Но она везде, и непреодолима…
И Тень в стороне, у кулис… Непонятная. Не к месту… Похожа на человеческую. Наблюдает?
Попытка за попыткой… И вот на стеклянной стене появляются белые узоры. Словно проявляется негатив по древней фото-технологии. Руки Гариба холодеют от прикосновения. Ясно — стекло погружается в глубокий температурный минус. Узоры разрастаются, разветвляются, заполняя всю замороженную поверхность. Так продолжается до достижения полной непрозрачной белизны. Узор превращается в чёткий барельеф. Сложный рисунок льда и инея привлекает, притягивает.
Он вдруг понимает — стекла больше нет! Можно разморозить малый участок и просунуть руку по ту сторону бывшей непроницаемой преграды. На чём держатся морозные узоры? Тень рядом колеблется, температура постепенно растёт, ледяной и снежный рисунок тает. И стекает по вертикали то ли вода, то ли надежда… Стекло вернулось на прежнее место? Зрители понимают: представление окончено, аплодируют и не торопясь покидают зрительный зал. Гариб их не видит, но представляет публику по характеру шума.
Отвернувшись от зала, он вновь замечает рядом с исчезающей узорной плоскостью человеческую тень, полупрозрачно-чёрную и колеблющуюся. От неё исходят томление и беспокойство. Непонятно — кто или что это? Тень без источника тени!
