При встрече Денис Матвеевич скомкано поздоровался, принял полупустую сумку, и протянул руку погладить мальчика по макушке, потому что счел это своевременным и уместным. Но на полпути забыл, что хотел сделать и суетливо попросил детей поторапливаться. Он волновался.
Захолустный городок профессор покидал без сожалений и от души надеялся, что мелькающие за окном купе дома и полуразвалившиеся склады видит в последний раз.
Дети тоже особых эмоций не проявили. За всю дорогу в поезде и пригородной электричке они не проговорили почти ни слова. Лиза равнодушно пялилась в окно, а маленький Ян не спускал глаз с сестры. На вопросы обращенные к ним отвечала всегда девочка, делала она это без особого воодушевления и глаза поднимала редко. Денис Матвеевич в свою очередь тоже не знал о чем говорить и потому молчал до самой Балашихи.
Родное Подмосковье встретило сыростью и слякотью.
Дорожки в сквере у дома развезло, накрапывал мелкий колючий дождь, и дети оскальзывались на липком месиве. До квартиры добрались грязные и уставшие.
А прихожая Дениса Матвеевича сияла чистотой.
Он привык блюсти своей дом так, чтобы не стыдно было в любую минуту принять гостей. И хотя сюда редко заходили посторонние, профессор привычек своих не менял и поблажек себе не давал. Вешалка была пуста — куртки аккуратно убирались в шкаф, обувь рассортировывалась по клеткам обувницы, зеркало у тумбочки сияло. А уложенный на полу коврик за многие годы едва ли сдвинулся на сантиметр.
Лиза неуверенно переступила порог, таща за руку братишку. Встала у самой двери и бросила на пол сумку.
Профессор занервничал. Почему-то раньше он об этом совсем не думал. Но у Лизы были очень грязные кеды, с которых стекала вода. Да и у куртки ее тоже оказались забрызганными и запыленными рукава.
А эта сумка за ночь в поезде, после детдома густо пропиталась удушливой вонью общепитовской столовой, табака и аммиака. И это приторное зловоние сразу принялось расползаться, портя свежий воздух квартиры.
Денис Матвеевич с поспешностью наклонившись подхватил ее. Сумку необходимо было выстирать, а еще лучше сразу выкинуть. А пока хотя бы отнести за закрытую дверь детской комнаты.
Детской теперь звалась его собственная спальня, которую профессор великодушно отвел детям. Решив, что сам довольствуется диваном в большой комнате, которая раньше служила залом, библиотекой и кабинетом. Она была больше, но спать там оказалось неуютно. И Денис Матвеевич посчитал неудобным селить в этой комнате гостей.
