Когда Сергей, Павлик, Алим и другие ребята в составе третьей роты, держа автоматы наготове, осторожно шли по лесу, впереди них послышались ружейные выстрелы.
— Наверное паши окружили немецких разведчиков, — высказал свое предположение один из партизан. — Выстрелы раздаются с двух сторон.
Партизаны добрались до резервной базы, стреножили коней и разошлись по землянкам.
Здесь уже был готов ужин. Многие партизаны не стали снимать с себя закоченевшую одежду, в нос ударил запах наваристой каши, и они, кто в чем были, облепили большой дымящийся котел. Кто не пробовал партизанской каши, тот никогда не узнает ей цены. Как она была вкусна в короткие минуты затишья перед боем! Многие, может быть, ели ее в последний раз. Но сейчас никто не думал об опасности. И как бы в подтверждение этого прекратилась стрельба. Вскоре в штаб отряда зашел Павлик с тремя автоматчиками.
— Разрешите доложить, товарищ командир, — обратился он к Карпенко, — отряд вражеских разведчиков полностью уничтожен. Трофеи при нас.
Партизаны разомлели от горячей пищи и тепла п уснули богатырским сном.
Но короток партизанский сон. Настало утро. Оно принесло новые заботы…
И вот группа минеров во главе с Павлом Смирновым идет по обочине дороги. Тяжелый груз так и давит на плечи. Отдалившись от базы на семь километров, минеры подошли к развилке двух дорог и установили электрические мины. Электрические шнуры, идущие от мин, провели на двести метров и держали наготове, соединив один конец с батареей. Как только вражеская колонна полностью выйдет на заминированный участок, нужно только замкнуть второй конец шнура.
Группа партизан залегла слева от дороги, другая группа справа от нее вырыла снежные окопы и, сделав подстилки из сучьев, залегла в ожидании врага. Маскировка была полной. Дремучий лес с обеих сторон дороги поглотил партизан. Надежным щитом были и снежные сугробы.
Тишина. Вдруг в этой напряженной тишине стал доноситься звук приближающихся шагов. Партизаны молчат. Но вот показалась колонна идущих колхозников. Они шли хмурые, подавленные, ведь каждый шаг грозит им смертью — за ними, держа автоматы наготове, идут немецкие солдаты.
Когда середина вражеской колонны вступила в заминированный участок, Павел Смирнов едва заметно кивнул Батырхану.
И вдруг тишину потряс мощный взрыв. Он раздался в середине немецкой колонны, когда колхозники уже прошли вперед, на безопасное расстояние. Батырхан, пропустив их, замкнул второй конец шнура. Фашистские солдаты взлетели в воздух, на оставшихся в живых партизаны обрушили град пулеметного и автоматного огня. Поняв, что они попали в засаду, фашисты бросились в лес и оттуда стали отстреливаться.
