- От двух месяцев до года, мой друг, и твоя карьера в качестве пилота ВКС, как ты понимаешь, будет окончена.
Девушка охнула.
- Да, неприятно, - Джерри задумчиво посмотрел в окно.
- Неприятно? Это катастрофа галактического масштаба. Да после этого единственное, что тебе смогут предложить, – место раба на космических галерах!
- На галерах? – переспросила девушка, - А что это такое?
- Это такие корабли, двигаются при помощи огромных весел. Они отталкиваются от воды или там от воздуха… Как правило, для этих работ используются рабы, из приковывают к скамейкам! – охотно пояснил безопасник, пристально смотря на друга.
- Но ведь… в космосе нет воздуха, - возразила Анна-Бель.
- Именно! – подхватил Катчер, - теперь вы понимаете, что его ждет?
- Я не знала, - ошеломленно прошептала девушка, опустив голову.
- Катч шутит, - Джерри подошел и присел на подлокотник кресла, - Галеры еще надо заслужить…
Поняв, что пилот не обвиняет её, а пытается все обратить все в шутку, Анна-Бель почувствовала себя немного увереннее. Она с благодарностью взглянула на мужчину, случайно ставшего её мужем. Тот улыбнулся ей и перевел взгляд на приятеля, замершего от удивления:
- Полагаю, Катч, мы еще сможем их обмануть…
- Возможно, - тот еще раз очень задумчиво взглянул на странную пару, - Во всяком случае, у вас нет другого выхода. Либо явка с повинной, и в этом случае вас вряд ли что-то спасет, либо… - он тряхнул головой и решительно закончил, - Вам придется какое-то время действительно пожить вместе, изображая счастливых супругов.
- Что? – Анна-Бель даже подскочила от неожиданности, - Но это… это же неприлично.
- Не более, чем сочетаться браком с первым встречным, - отпарировал Катчер, девушка покраснела и опустила глаза, признавая его правоту. Джеральд, оставаясь совершенно спокойным, мягко сжал ей руку, подбадривая.
- Продолжай… - потребовал он от приятеля, в голосе явно слышалось предупреждение. Тот слегка смутился и перешел на более безопасную тему.
- Насколько я знаю методы работы миграционных служб, они действуют по стандартной схеме: ряд собеседований супругов, часто отдельно друг от друга, чтобы выявить расхождения в ответах на одни и те же вопросы, возможна слежка или внезапные визиты по указанному вами адресу. Думаю, в вашем случае они будут копать особенно тщательно, поскольку есть жалоба… - Катчер многозначительно посмотрел на Анну-Бель, девушка вспыхнула:
- У меня не было выбора! Мне сказали, что я должна выйти замуж!
