— Доброго утречка, Пётр Алексеевич!
— Доброе, Захар Аркадьевич.
— А я к вам домой заехал, а там вас нет.
— А как вы узнали, что я здесь, возле школы?
— Так чистая случайность. В церковь решил заехать, свечку поставить, мимо школы проезжаю, гляжу, вы стоите.
Не верил Ручкин в такие совпадения.
— Какие планы на сегодня? — спросил Семёнов.
— Как-то и не думал даже. Спросить вот хотел, где бы у вас помыться можно, а то уже вторая неделя пошла, тело чистоты требует.
— Есть! Есть такое место! — воскликнул мэр, хлопнув в ладоши. — Вы уж простите, что раньше не обеспокоился вопросом вашей гигиены, забегался. Садитесь в машину. Отвезу вас в чудо-место.
— Что за место такое?
— Баня! Чудо-баня! Поедемте скорее.
— А что за баня-то, общественная? — спросил Ручкин, садясь в автомобиль.
— Нет, это баня для администрации и для почётных гостей. Сейчас приедем, Ванюша-банщик баньку растопит, попарит вас. Я вот, к сожалению, компанию вам составить не смогу, — сказал Семёнов, ударив рукой по загипсованной ноге. — Гипс от пара и влаги размокнет. Но я вас в предбаннике подожду, потом посидим, пивка с рыбкой попьём.
— А как дела с карасём, которого вы поймали?
— Так порешил его. За ногу, так сказать, отомстил. Получится знатная таранка. Сохнет пока. Я вот что решил, Пётр Алексеевич, я теперь с каждой пойманной рыбой фотографироваться буду. Целый альбом создам. Потом внучкам показывать буду.
— Как там молодые, кстати? — поинтересовался Ручкин.
— Живут, гуляют, — ответил мэр. — Сами понимаете, в свадебное путешествие их не отправишь, вот пока по Красному богатырю и гуляют. Места у нас тут тоже, знаете ли, не хуже, чем в Париже.
Так за разговорами, не глядя, они и доехали до бани. Она представляла собой очень добротное строение, бревенчатое, с маленькими окошками и черепичной крышей. Из крыши выходила труба, с валящим из неё дымом.
— Я смотрю, банька-то растоплена, — сказал журналист, выходя из машины. — Прямо как будто ждали меня.
— Чистое совпадение, Пётр Алексеевич. Ванюша, наверное, заскучал, вот и решил баньку растопить.
Не успел мэр договорить, как из двери бани вышел высокий жилистый мужчина лет сорока, одетый в белую рубаху и белые кальсоны. На голове его белела лысина, а лицо украшала длинная окладистая борода.
— Доброго денёчка, господа хорошие! — сказал он и низко поклонился.
— Знакомьтесь, Пётр Алексеевич, это банщик наш, Ванюша. Это он так шутит, вы не обращайте внимания. Проходите вовнутрь, сейчас он вас веничком так отходит, мигом вся грязь и хворь выйдут.
