Вперёд, драная твоя лисья морда и палёный хвост! Там кабаки и бабы...
Если приделать к откормленному серпику Белль палочку, то получится вполне буква Р - то есть, нынче как раз и есть растущая луна. А если приделанная палочка приводит к бессмыслице, и без неё вроде как буква С, тогда наоборот, стареющая. Впрочем, на этом факте познания Стэна в лунной механике в общем и заканчивались. Ну разве что ещё, кто-то из жрецов обмолвился, что когда-нибудь, через мириады зим, обе луны в небе непременно столкнутся, и вот тогда-то вы все поверите... что будет тогда, представлять даже не хотелось.
На вершине едва заметного, залитого лунным светом холма замер присевший на одно колено, тоже обласканный ночным светилом, одинокий странник. Рядом с ним из песка торчало воткнутое туда короткое лунное же копьё, и на тупом конце его, где мастер закрепил круглый набалдашник-противовес, в каком-то экстазе застыло напитанное и пропитанное небесным сиянием крылатое насекомое.
Да и было отчего задержаться. Сто раз Стэн проходил здесь через пологий широченный холм... ну ладно, ладно вам, уж десяток раз так точно. А ныне вона что... Вошедшая в полную силу Белль откровенно налилась рыжиной, отчего свет её обзавёлся изумительным, воспетым многими поколениями бардов золотистым оттенком. И теперь в этом драгоценном сиянии восставший из небытия древний город, с которого буря беззаботно сдула скрывавший его песок, виднелся во всём своём печальном великолепии. Мара, тень, призрак прошлого, и тем не менее сейчас он оказывался реальным как никогда. Ну и красив, пожалуй, весь залитый этим словно потусторонним лунным светом под бездонно-чёрным с блёстками небом.
Стены, остовы, почти полностью сохранившиеся здания и совсем другие, которые угадывались по едва виднеющемуся углу. Изъеденный временем но упрямо цепляющийся за своё каменный мост через пересохшее бездну веков назад русло реки - даже жуть пробирала, куда и как Стэн забрался. Небольшой, в общем-то город, тысяч на семь-десять жителей, хотя по тем стародавним временам вполне мог быть и ничего. Ни малейшего намёка на крепостные стены вокруг, а значит не приграничный. Или же охраняли его совсем иные силы.
Но голос парня сейчас звучал негромко и суховато, даже напоминал интонациями не к ночи будь помянутого сержанта Гюнтера. Чтоб его черти в аду миловали, хоть тот служака и вояка неплохой был, но строгий настолько, что попавшие к нему в обучение новобранцы отряда лазутчиков поначалу выли кровавыми слезами...
