Когда девушка уходила из палаты, он начинал испытывать незнакомое ему до тех пор чувство скуки и одиночества и подолгу не отводил глаз от входной двери.
Через неделю, делая обход отделения, Столбовой похлопал Волкова по плечу:
— Молодец, все идет хорошо. Скоро можно будет вставать.
Вечером пришла Вера, и Волкову впервые после ранения захотелось курить. «Это значит, что я выздоравливаю», — подумал он.
— Верочка, — сказал он, — у меня в бушлате, должно быть, осталась зажигалка. Если для вас не составит труда, принесите мне ее завтра из вашего склада.
Девушка записала номер квитанции и остановила на Волкове долгий и пристальный взгляд.
— Спокойной ночи, Миша! Я думаю, что скоро моя помощь вам не понадобится. Вы уже не тяжелый…
Волков приподнялся с подушки и крепко сжал в руке тонкие пальцы девушки. Она не торопилась уходить и продолжала стоять у кровати.
Утром Вера разыскала в кладовой краснофлотский бушлат и нашла в нем зажигалку. «Точь-в-точь как моя», — подумала она и побежала в палату.
Умытый, причесанный и пахнущий одеколоном, Волков, задумавшись, сидел на кровати. Когда в дверях появилась Вера, он оживился.
— Откуда у вас эта зажигалка? — еще издали спросила она.
Волков покраснел и пробормотал что-то не совсем внятное.
— Нет, Миша, скажите, где вы ее достали, — настаивала девушка, приближаясь к нему.
— Мне недавно ее подарили.
— Кто подарил?
— Что это, Верочка, вы меня допрашиваете? Не все ли равно вам, как она попала ко мне?
Вера подошла к раненому, положила зажигалку на прикроватный столик и торжественно проговорила:
— Это моя зажигалка. Я послала ее на остров самому отважному моряку.
Волков с изумлением посмотрел на девушку и потом, путаясь и спеша, рассказал, как капитан Гранин вручил ему подарок неизвестной сестры из госпиталя. У Веры сразу появился деловой вид.
— А где же моя карточка? Разве вы не получили ее?
— Как же, получил и карточку. Но она осталась с вещами на острове, — чуть слышно прошептал Волков.
— В таком случае почему вы сразу не узнали меня? Я ведь там очень похожа.
Вера вела допрос, как опытный следователь. Волков смущенно молчал, потупившись и перебирая пальцами край простыни.
— Уверяю вас, — решительно сказал он, — что карточка цела и невредима. Я вам покажу ее, как только вернусь в отряд и возьму увольнение на берег.
Инцидент был улажен. Через несколько дней Волков стал выходить в парк и, развалившись в траве, с наслаждением дышал теплым смолистым воздухом. Он выздоравливал. Вера продолжала навещать его чаще, чем этого требовала медицина.
