- Неплохое место для ночлега, - задумчиво произнес Ингвар. – Если хозяин не будет возражать.
- Позор тому северянину, который откажет гостю в крыше над головой. – Айна обогнала меня и решительно зашагала к домику. – Уже темнеет, вряд ли мы отыщем что-то получше. А если вам угодно ночевать на улице – ваше дело.
Логично. Если уж местные боги послали нам вместо пещеры, поваленного дерева или шалаша из веток аж целый дом с крышей и очагом, стоит ли отказываться? Я проследовал за Айной до двери и постучался.
Сначала ответом нам была тишина, но когда я громыхнул кулаком посильнее, изнутри раздался шорох и бормотание.
- Эй, есть там кто-нибудь? – позвал Ингвар. – Мы заблудились!
- Зачем ты врешь? – прошипела Айна. – Я знаю дорогу!
- А что мне сказать? Что здесь здоровенный склаф с секирой и девчонка в кольчуге?
Возможно, Ингвар и был прав – в конце концов, он долгие годы бродяжничал и наверняка умел напрашиваться в гости куда лучше, чем мы с Айной вместе взятые.
Дверь приоткрылась, но совсем немного – в образовавшийся проем я видел только испуганное лицо с жиденькой седой бородкой и высоко поднятую руку с факелом.
- Один Всемогущий, кто вы? – спросил хозяин. – Что вам нужно?
- Мы идем в Фолькьерк, - ответил я. – Уже темнеет, и не хотелось бы спать под открытым небом – ночи в этих краях холодные…
- Не в доброе время вы пришли.
Дверь раскрылась чуть шире, и перед нами предстал высокий тощий сканд в лохмотьях. Выглядел он лет этак на пятьдесят-шестьдесят – облысевшая голова, а остатки волос по бокам – седые. Ему куда больше подходило определение «старик», чем тому же сэконунгу Рерику, который был едва ли моложе хозяина избушки, но при этом оставался полным сил воином, который без особого труда мог выбросить за борт… ну, допустим, некого чересчур везучего склафа…
- Подойдите поближе! - Голос старика дрожал, но он изо всех сил напускал на себя боевой вид. – Я должен рассмотреть вас перед тем, как пустить в дом.
Мы не возражали. Хозяин чуть ли не по минуте разглядывал каждого из нас, едва не обжигая факелом, но потом все же дал нам пройти внутрь и тут же запер дверь тяжеленной деревянной щеколдой. Уж не знаю, было ли дело в нашем разбойничьем виде, или старик просто был трусоват, но чего-то он явно боялся. Вот просто до чертиков.
- Мы самые обычные люди. – Я попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку. – Спасибо, что не оставил нас. Снаружи холодает, а здесь горит огонь. И у нас найдется, что на нем поджарить.
