Роберт Грейвз. Черт дает советы писателю
— Как поживают в Курганном, Вадим Спиридоныч? — поинтересовался Зотов, слегка толкая друга локтем в бок.
Извозчик дернул кепочку за козырек, прикрикнул на лошадь.
— Да так же, как и везде. Как там исчо поживать можуть, — уклончиво ответил старик.
— Как там кум твой — Петро Данилыч?
— А шо кум? Хорошо кум. Работает кум, шо ему сделается?
Макар улыбнулся, подмигнул Виктору.
— У этого шельмеца машинка работает, как у молодого, — тихо шепнул другу Зотов. — Пока кум на мехдворе трактор лелеет, он кумушку обхаживает.
Ковалев удивленно качнул головой. Спина Спиридоныча напряглась, а правое ухо едва не вытянулось в их сторону в тщетной попытке услышать слова кузнеца. В конце концов старик сердито прикрикнул на «вражью силу», тряхнул поводьями.
— Кум сказывал, шо опять мужики в степи хатку видели, — как бы между делом сообщил возница. — С поля они чимчикували. Поздненько так. По балке решили навпровстець, а там… В обчим, как всегда.
— Кто-то пропал? — спросил Макар, внимательно слушая старика.
— Та не. Наши ж ужо ученые.
— Так чего ж «как всегда»?
— А того ж! Хозяйку оне видели. Вот как я тебя.
— Как ты меня? Это через правое плечо, что ли? Выходит, мужики сразу стрекача дали.
Спиридоныч в сердцах плюнул, злясь на «грамутных кузнецов».
— Что за хозяйка-то? — шепотом поинтересовался Виктор.
— Байка местная, — так же шепотом ответил Макар.
— Хе-х! «Байка»! — Возница держал ушки на макушке. — Хороша байка, када народ щезает.
Зотов усмехнулся, покачал головой:
— Ну так расскажи гостю из столицы. Он не в курсе.
Спиридоныч повернулся к Макару, с подозрением посмотрел на него: не насмехается ли?
— Давай-давай, — подбодрил его кузнец. — И я послушаю, ехать-то далече.
Спиридоныч вытер ладонью лицо, прикрикнул на кобылу в качестве вступления.
— Ет исчо до кацапов было…
Виктор посмотрел на друга.
— До революции, — пояснил Макар.
— Шпарь — помесчик, знач, тутошний — на ноги хорошо поднялся, решил ен и балку захарланить. К рукам, знач, прибрать. От! Мужики ж оно как: покосить траву в маю, да больш ту землю стараются стороной обходить. Скотину пасли под хорошим приглядом — пастухи с кобелями сторожили. А до кургана, — Спиридоныч перекрестился, — прости Господи! не поминай к ночи — ходить боялись! Не то чтобы косить или скотину пасти. Конечно, оно раз на раз не приходится. Кто помоложе, так им хоть кол на башке теши. — Старик оглянулся через плечо на Макара. — С такими-то шустрыми усе и приключается.
