Он уже заподозрил, что я сейчас потребую от него каких-то действий, совершать которые ему совершенно не хотелось. А хотелось ему, как я предполагала, завалиться на диван с пультом от телевизора и тихонько похрапывать под его бубнежку, поскольку завтра утром ему вновь придется отправляться на работу.
– Нам необходимо встретиться, Андрей, – с нажимом сказала я. – События могут начать развиваться стремительно, и тогда мы получим еще один труп.
– Какие события, Таня? – Мельников решил избрать свойственный ему скептический тон.
– Связанные с исчезновением Загороднева, его так называемыми похоронами и убийством Станислава Неделина! Загороднев жив, он скрывается на конспиративной квартире, точнее, он уже не там, а вообще – неизвестно где! И ему угрожает реальная опасность! – выпалила я скороговоркой.
Подполковнику явно было затруднительно переварить такое количество новостей, и он недовольно сопел, пытаясь найти отмазку, позволившую бы ему откреститься от встречи со мной.
– С чего ты это все взяла? – не найдя ничего лучшего, спросил Андрей Александрович.
– Андрей, поверь, я знаю, о чем говорю! – постаралась убедить его я.
– А по телефону нельзя все изложить? – еще раз попробовал отвертеться Мельников.
– Нельзя, – коротко и категорично ответила я. – Давай встретимся в твоем кабинете и решим, что нам дальше делать. Потому что без помощи милиции я уже дальше работать не могу!
– Может, ты ко мне домой приедешь? – в голосе Мельникова звучала последняя надежда.
– Андрей! – я почти закричала в трубку. – Хватит предаваться лени! Скоро ты форму носить не сможешь – живот под ремень не поместится! Ты хочешь стать генералом или как?!
Мельников выдохнул в трубку. Генералом стать он, конечно, хотел. Вот только его начальство руководствовалось своими собственными соображениям по этому поводу, а они отнюдь не зависели от его, Мельникова, работоспособности и результативности его усилий. И вообще… Он чувствовал, что даже если он и раскроет какое-то громкое преступление, в генералы его сию же минуту не произведут. Потому что сначала придется получить хотя бы звание полковника. Но объяснять все это мне Мельников, видимо, счел бесполезным и, кряхтя от неудовольствия, проговорил в трубку:
– Хорошо. Через полчаса в моем кабинете.
Я была возле Кировского РУВД еще раньше и в нетерпении высовывалась из своего «Ситроена», ожидая, когда подъедет мой старинный друг. Следовало бы отдать должное подполковнику – он не опоздал. Вылезая из машины, Мельников невольно втянул живот, и я еле сдержала улыбку. Я подошла к нему, Мельников молча кивнул и провел меня в помещение. Мы проследовали в его кабинет, где подполковник, опустившись в свое любимое кресло, сразу сказал:
