Он посмотрел на меня и, увидев на моем лице решимость, встал с кресла и подошел ко мне. Чуть приобняв меня за плечо, он продолжил:
– Таня, поверь мне, это совсем не нужно делать! Не вздумай пустить в ход эту кассету. И я тоже ею не воспользуюсь. Считай, что я тебе помог просто так, даром, и давай забудем об этом. Никакой выгоды от этого никому не будет.
Я молчала, напряженно раздумывая.
– Зачем тебе эта кассета? – вновь спросил Рожков.
– Я не знаю, – честно ответила я. – Подозреваю только, что из-за нее убили одного человека.
– Вот видишь! Вот видишь! – поднял палец Рожков.
– Ты, похоже, чудовищный трус, Рожков? – слегка усмехнулась я. – Никогда бы не подумала! Тебе лучше тогда в «Мурзилку» перейти печататься!
– Просто я разумный человек, – проворчал, не согласившись со мной, Костик. – И еще, я хорошо знаю свое дело. Так что могу сразу сказать, что человека этого ты не достанешь. Лучше бросай свое расследование.
– Чем же этот Чередниченко так страшен? – спросила я уже более спокойно.
– У него, во-первых, связи с губернаторской командой, – принялся перечислять Рожков. – Потом, у него влиятельный тесть. Он-то и продвигает Алексея Юрьевича вперед, скажу тебе по секрету. Ну, и потом: поговаривают, что одно время он руководил всем рэкетом Ленинского района.
– А до этого чем он занимался?
– Был председателем парткома на одном из заводов…
– У тебя потрясающая осведомленность! – похвалила я Рожкова.
– Что есть, то есть, – охотно признал тот и, допив сок, поставил чашку на стол. – Все, Таня, – проговорил он, поднимаясь. – Все, что мог, я тебе сказал. Больше я ничем тебе помочь не сумею. Еще раз попомни мой добрый совет: выбрось эту кассету, а лучше – сожги. Все, прощевай!
– Спасибо, Костик, – поблагодарила я журналиста и проводила его до двери.
Вернувшись в комнату, я еще раз позвонила Загородневу и Мельникову. Но если по первому номеру звонить было практически бесполезно, исходя из смысла оставленной Павлом записки, то второй абонент сейчас был мне просто необходим до зарезу! И на этот раз, слава богу, он оказался на месте.
Мельников пребывал в хорошем настроении. Так как дело было вечером, подполковник уже отдыхал у себя дома.
– Алло, я слушаю, – произнес он расслабленным голосом, с трудом преодолевая лень – видимо, после сытного ужина.
– Андрей Александрович, дорогой, у меня есть для тебя новости! – пропела в трубку я.
– Что такое случилось? – слегка недовольным голосом спросил Андрей.
