* * *
– Привет, Иванова, привет! Не могу сказать, что я так уж рад тебя слышать, потому что подозреваю, что ты хочешь просто грязно меня использовать! – послышался в трубке насмешливый голос Костика, и я мысленно скривилась.
Рожков отличался жутким ехидством и язвительностью, и я – при всем желании – не назвала бы его милейшим в общении человеком. Но при этом Костик был очень компетентен в своей области. Статьи он писал талантливые, знал любопытные подробности из жизни как всех криминальных элементов нашего города, так и самых известных мастеров сыскного дела. Он был также в курсе многих преступлений прошлых лет, знал, кто чем занимался в былые годы и что эти люди поделывают сейчас. Поэтому мне был необходим его профессионализм, так что приходилось терпеть некоторые черты его характера. К тому же на Костика можно положиться в плане конфиденциальности: что-что, а держать язык за зубами Рожков умеет. И если бы он пошел на откровенность, то можно не опасаться, что он тебя, что называется, «сдаст». Главное, рассказал бы хоть что-то… Поэтому я заранее решила пропускать мимо ушей все его шпильки.
– Я тебя тоже очень люблю, Рожков, – улыбнулась я, отвечая на его реплику. – Мне действительно нужна твоя помощь.
– Нисколько не сомневался! – весело сказал журналист. – Только, знаешь ли, мое время стоит дорого.
– Ты подался в продажные журналисты, Рожков? – я сделала вид, что удивилась. – Как жестоко ты меня разочаровал!
– Я не продаюсь, Таня! – с пафосом отрезал Костик. – Я просто ценю свое время! Оно очень ценно – в профессиональном смысле.
– Как ты понимаешь, Костик, мною тоже движет не простой интерес. Мое время, хочу напомнить, тоже не даровое! И я тебя, помнится, неоднократно выручала материалами для статеек, а, Костик? Только не говори мне про свою короткую память, в этом случае тебе стоит уволиться из-за профнепригодности.
Вот чего-чего, а шуток на тему собственного непрофессионализма Рожков не переносил. Здесь чувство юмора ему отказывало напрочь. Этим я и решила воспользоваться.
– Иванова, моя состоятельность как криминального журналиста давно не требует подтверждений! – обиженно произнес он. – Ладно, чего ты хочешь?
– Рожков, тебе порнуха нравится? – огорошила я его.
Пару секунд Костик ошарашенно молчал, а потом осторожно спросил:
– А… Гм… Это вопрос или предложение?
– Даже не надейся, Костик! – засмеялась я. – Просто я хочу показать тебе некую кассетку. Думаю, что в нашем городе только ты сможешь меня просветить насчет одного человека.
