— Мамынька, ты надолго? Не скоро уйдешь? — они привыкли, что мать постоянно убегает.
Вера разогревает еду, и они садятся обедать. Это лучшее время — короткая остановка в сумасшедшем беге. И они втроем, никто не мешает.
За столом Вера замечает, что у Тани невеселые глаза, ест без обычного аппетита, и спрашивает:
— Ты что кислая? Плохо себя чувствуешь? Неприятности?
Таня дергает плечом и косит глазами на брата: «При нем не скажу». Петька, наоборот, весел, говорлив и так умильно ласков, что у Веры закрадывается подозрение: не натворил ли он чего-нибудь? «На десерт» Вера требует дневники, там она часто находит ответы на свои вопросы. Но у Тани все в порядке, ее сегодня не вызывали. В Петькином дневнике она видит пятерку по арифметике и, конечно, замечание: «Самовольно пересел на другую парту».
— Зачем ты пересел?
— Там от окошка дует, — безмятежно отвечает Петька.
— Все время не дуло и вдруг задуло? И почему ты не объяснил Зое Викторовне?
— А ей не все равно, где я сижу?
Что-то тут не то, но вдаваться Вере не хочется — не так велик проступок. Петька берет «Трех мушкетеров» и удаляется в уборную почитать на свободе. Весь в отца — у Павла та же привычка.
Вера убирает со стола и говорит Тане:
— Пошли на кухню, вымоем посуду и поговорим.
Вера моет, а Таня крутит полотенце.
— Так что у тебя случилось?
— Поссорились с Любкой, — мрачно сообщает Таня, делая из полотенца жгут.
Люба ее лучшая подруга с первого класса.
— Всего-то дела! — с облегчением улыбается Вера. — Помиритесь.
— Она меня предала.
— Не бросайся словами. Объясни толком.
Но не успевает Таня открыть рот, как звонит телефон.
— Конечно, тебя! — с огорчением говорит Таня.
— Я быстро! — обещает Вера. «Кто бы ни был, скажу, что занята».
А разговор получается длинный: у близкой подруги заболел ребенок, тут уж не перебьешь — у человека беда. И Вера сочувственно слушает, расспрашивает, советует, старается успокоить. Положив трубку, она вспоминает, что нужно заказать такси на девятнадцать. Теперь на концерты она ездит машиной. Может наконец позволить себе не толкаться в автобусах в часы «пик».
Вернувшись на кухню, она возобновляет разговор:
— Так что сделала Люба?
— Это надо с начала… — мнется Таня. — Иначе ты не поймешь.
— Давай с начала, — соглашается Вера и туг же останавливает: — Только принеси мне творог, яйца, майонез. Я пока сделаю винегрет и сырники вам на ужин.
Таня приносит. И молчит.
— Ну что же ты? Рассказывай! — торопит Вера, мельком взглянув на часы.
