И тут Брянов услышал тревожный зуммер: звездолет с орбиты искал командира виброгравитрона.
- Что случилось? - услышал он голос четвертого штурмана Томана, дежурившего на связи.
- Все в порядке.
- "Вибрик" исчез!
- Как это исчез? Вон он стоит.
- Ты видишь, а я не вижу.
- Сейчас выясню.
Он вызвал Нину, оставшуюся на "вибрике", но Нина не ответила. Это было странно, потому что в любом случае ее робот уж обязательно должен был отозваться.
Согласно инструкции в подобных случаях прекращались любые работы и все космолетчики немедленно возвращались к своим местам. Но ни Брянову, ни Устьянцеву случившееся почему-то не показалось тревожным. Переглядываясь, они неторопливо пошли к "вибрику", строя догадки о странном исчезновении связи.
Только оказавшись внутри виброгравитрона и закрыв люки, они ужаснулись своему спокойствию. Быстро осмотрели аппарат: все было на месте. Не было только Нины и ее робота. И птица тоже исчезла. Обе двери карантинной камеры были распахнуты, что категорически запрещалось.
Понадобилось несколько минут, чтобы роботы нырнули в свои люки и виброгравитрон, вобрав опоры, поднялся и завис в пятистах метрах от поляны. Сверху хорошо просматривалось все поле. Но Нины и ее робота нигде не было видно. И что особенно поражало: полностью отсутствовали обязательные для работающего робота излучения.
Брянов доложил на звездолет об исчезновении Нины и о странном отсутствии у него чувства беспокойства. Он просто не знал, что ему теперь делать. Садиться и обшаривать поляну казалось бессмысленным, возвращаться без Нины - никак невозможным.
- Повиси, - сказал Томан. - Можешь повисеть?
- Сколько угодно. А толку?
- Мы пока проанализируем показания ваших приборов. Жди.
В солнечных лучах поле выглядело неровным и пестрым. Много было черных проплешин с воронками в середине. И много было точно таких же по размерам, как эти проплешины, круглых пологих холмиков. В этом сочетании воронок и холмиков чувствовалась закономерность, но какая, этого Брянов не мог понять.
- Четыреста семнадцать воронок, - подсказал робот. - И ровно столько же холмов. Распределяются равномерно, кроме одной пары, что у восточного края поля.
- Размеры? - спросил Брянов.
- Одинаковые. Кроме той же пары...
На экране связи со звездолетом появился Томан, сказал, что с Ниной ничего опасного, по-видимому, не случилось: стрессовых состояний не отмечено. Ее робот был переключен на внутренний контакт еще до того, как Нина вышла из "вибрика". Вышла она по собственной воле...
