Лиандра кивнула.
— Не совсем, — сказал я. — Но вроде того.
— Чего не хватает? — спросил Янош.
— Старая империя заселена гораздо более густо, чем страны здесь, — я наполнил свою трубку табаком.
— И что?
— Келар был одним из наших крупнейших городов. По крайней мере, прежде чем Талак завоевал его. Я не слишком хорошо могу обращаться с такими цифрами, но не думаю, что в Келаре было больше, чем пятьдесят тысяч жителей, — моя курительная трубка разгорелась, и я откинулся на спинку стула.
— Я всё ещё не понимаю, куда вы клоните, Хавальд, — сказала Зиглинда.
— В семи королевствах — так теперь называют то, что когда-то было империей — насколько велик их самый большой город, мастер Кеннард, сколько там живёт людей?
— Тогда вы имеете ввиду имперский город Аскир, — сказал учёный. Он внимательно на меня посмотрел. — Думаю, в нём живёт примерно два миллиона человека.
— Что такое миллион? — спросил Варош.
— Тысяча раз по тысячи.
— Это невозможно! — Зиглинда ошеломлённо уставилась на Кеннарда. — Вы ведь не серьёзно, верно?
— Вполне серьёзно, — сказал Кеннард.
— Я не могу в это поверить, — сказала Зиглинда. — В этом городе живёт почти что больше людей, чем в наших трёх королевствах вместе взятых?
Кеннард кивнул.
— В семи королевствах живёт примерно двадцать один миллион людей. Грубо говоря.
— Я даже не знал, что на всей плоской земле существует столько людей, — прокомментировал Варош.
Он как раз массировал Зокоре плечи. В пятый раз за сегодняшнее утро. Я предположил, что она как раз этому учится.
— Я тоже, — сказала Зокора. Она перевела взгляд с меня на Кеннарда. — Никто этого не знал, — добавила она и глубоко задумалась.
— Как насчёт того, чтобы объяснить нам наконец остальную часть вашего плана? — негодующе спросил Янош.
— Терпение. Я как раз собирался, — я посмотрел на Лиандру. — Как ты думаешь, сколько людей насчитывает наша страна?
— Я могу говорить только за Иллиан, но оно самое большое из всех королевств. Там будет около пятисот тысяч.
— Что ж, вот и ваш ответ, Янош. Асканнон знал, что делает, когда основал здесь колонию. Наша страна богата и плодородна. Земли здесь почти такие же обширные, как империя или когда-то были такими же обширными. У нас есть кое-что, чего нет у людей в старой империи: место. Зато в Аскире есть кое-что другое.
Все с нетерпением посмотрели на меня.
— Что? Да говорите уже наконец, — Янош пристально на меня смотрел.
— Знание, как основать легион, обучить его, снабдить и управлять им. Все армии, которые я когда-либо встречал, передвигались не только на ногах своих солдат, но также по улице из бумаги. Если Аскир не рухнул, то там должны быть архивы. Там мы найдём всё, что нужно. И людей, которые, вероятно, помнят свою старую, военную мощь.
