— Будем честны. Ваши силы не сбросят нас отсюда. Чтобы пробить замок потребуется тысяча жизней, с одной стороны скалы, с другой — узкий перешеек. Но ты и твой смелый Блэксворд удивили нас яростью ваших воинов в зеленом, и я сомневаюсь, что мы сможем пройти дальше Дун Дифеда, не найдя в своих спинах ваши стрелы.
— Мы в тупике, — ответила я. — Ни один не может победить другого.
— Пока что. Я предлагаю перемирие. Мои люди будут держаться берегов у крепости, а вы — на суше и дальше выстрела из лука.
Артаган шагнул вперед, сжимая кулаки.
— Вы захватываете наши земли, убиваете невинных женщин и детей и ждете мира!
— Я жду, что вы поймете реальность ситуации, — ответила Саб, глядя на Артагана, как на ребенка. — Я буду придерживаться договора и дальше на земли Уэльса не пойду, если вы согласитесь на маленькую просьбу.
— Какую? — спросила я.
— Чтобы ты, королева Бранвен, приходила ко мне каждый день и говорила со мной.
Я потрясенно моргнула.
— И все? Просто поговорить?
— Как ты делала с леди Аннвин. Мы можем говорить каждый день, или наши воины будут лить кровь. Выбирать тебе.
Мы с Артаганом отпрянули на пару шагов, шепчась.
— Похоже на ловушку, — скривился он.
— Они бы уже поймали нас, если бы хотели, — ответила я. — Это шанс, Артаган.
— Что? Общаться с убийцей?
— Она хочет только говорить. Подумай. Каждый день моих визитов — еще день собрать силы, больше людей и найти союзников. Мы можем держать пиктов тут, взамен я лишь немного поговорю с ней. Это купит нам время без потери солдат.
— Это даст им время восстановить корабли и получить свое подкрепление.
— Я не сказала, что риска нет. Они играют в свою игру, мы — в свою. Это обоюдоострый меч, но мы должны рискнуть. И подумай, мы можем узнать от королевы Саб что-нибудь из Старой мудрости.
— Бранвен, наш народ поколениями прогонял из земель пиктов. Моя мать знала Старую мудрость, но никогда не доверилась бы пикту.
Я вздохнула от его упрямства. Он не понимал, что не все в жизни было просто хорошим или плохим? Пикты были резкими, отличались от других варваров, от саксов. Прямые и грубые, саксы не скрывали свои намерения. Они хотели земли и добычу, прогнать нас в море. Пикты действовали хитрее, боролись с нами, а потом вызывали поговорить. Нужно было узнать о них больше, чтобы расправиться с ними.
Королева Саб кашлянула, устав от нашего шепота. Я смотрела на Артагана, и он повесил голову. Он знал, что я права, хоть и не был рад. Я повернулась к королеве Саб.
