Спустившись вниз, я села напротив разгоревшегося камина, на пододвинутое к нему кресло-качалку, и укуталась старым, но хорошо вычищенном пледом. Сытый Маффин, уютно разместившись у меня на коленях, приятно заурчал, издавая сильную вибрацию. Спустя полчаса я начала дремать и, в итоге, проснулась в начале двенадцатого, когда в камине уже дотлевали последние угольки. Выглянув в окно, чтобы убедиться в том, что на улице прекратил моросить дождь, я накинула куртку прямо на пижаму, взяла с собой фонарик и отправилась в сарай за дровами. Найдя одноколёсную тележку, я загрузила её до отвала и покатила в сторону крыльца. Хотя у меня и был фонарик, я пугалась каждого шороха и писка, которыми была наполнена ночь на окраине леса. Только сейчас я заметила на подоконнике витражного окна у порога давно остывший пирог. Я положила его на тележку и подумала о том, что слишком резко поступила с Мэнди, не одолжив ей соли, а её старушка всё еще продолжает печь для меня пироги. На секунду мне даже стало стыдно.
Зайдя в дом, я заперлась, после чего еще дважды коротко дёрнула ручку двери, чтобы убедиться в своей безопасности. Закинув мерзлые березовые и сосновые поленья в жерло своего домашнего вулкана, я взяла стопку журналов, которые на полгода вперед выписала покойная тётка и отправилась наверх.
Ричарда не было возле решетки, поэтому я шепотом позвала его по имени. В темноте послышался шорох и, спустя несколько секунд, он вышел из тени.
— Прости, что разбудила. Принесла тебе новое развлечение, — я потрясла десятком глянцевых журналов в руке, — завтра планирую весь день провести в походе в лесу, поэтому лучше отдать это тебе сейчас.
— Могла бы оставить у решетки.
— Нет, мне нужно было обязательно тебя разбудить, чтобы ты мучился, снова засыпая на холодном и твердом полу.
— Кстати в тему — лучше бы ты принесла хотя бы полотенце. Благо здесь уборная есть, иначе совсем бы наплевала на мою гигиену…
Мы, почему-то, говорили шепотом. Наверное потому, что близилась полночь и все в этом городе уже давно спали.
— Я и так на нее забила. Журналы принесла лишь для того, чтобы твой мозг не начал деградировать, и ты не разучился читать. Иначе задушишь меня и даже записку не напишешь для правоохранительных органов, потому что читать и писать разучился.
