Его перемещение в другое место, казалось бы, могло быть вполне безопасной и жизнеспособной альтернативой. Для этого требовалась команда биологов, которые бы выстрелили в волка дротиком с транквилизатором, закрепили животное и транспортировали в подходящую точку, достаточно далеко, чтобы он не мог вернуться обратно, – скажем, на дальний берег залива Линн-Канал, куда-нибудь к югу от бухты Таку или в верхнюю часть долины Чилкат, в девяноста милях к северу.
Обездвиживание с помощью дротика – это разрешенный протокол поимки животного, и несколькими годами ранее представители штата в рамках экспериментальной программы перевезли в другие места несколько волков с реки Фортимайл в верхнем Юконе, что в сотнях миль к югу от полуострова Кенай. Кто бы стал жаловаться в данном случае? Волки целы, люди целы – проблема решена.
Однако процесс усыпления с помощью транквилизатора не такое уж простое дело. Препарат очень сильный, ввести правильную дозу в плечо посредством дротика довольно проблематично, и некоторые подверженные этой процедуре животные – от белых медведей до лосей – погибают от стресса, неблагоприятной реакции на наркотик, да и просто от ран, нанесенных дротиком. Как правило, случаи смертельного исхода составляют около одного процента, но иногда происходят непредвиденные ситуации. Животные могут погибнуть во время переезда по множеству разных причин. На самом деле несколько волков, которых перевозили из Фортимайла в Кенай, погибли именно во время транспортировки.
Даже если волка успешно доставят и выпустят, сбросив его в незнакомой местности, в рыхлые весенние сугробы, для него это может означать смертный приговор – если не от голода, так от клыков стаи, защищающей свою территорию от незваного гостя, который и без того уже ослаблен и дезориентирован.
Передвижения и вся дальнейшая жизнь волка, вероятней всего, будут отслеживаться с помощью спутникового датчика на ошейнике, который надевают при поимке животного. Это удобная штука, когда нужно фиксировать перемещения конкретной особи в научных или хозяйственных целях. Но вес датчика, приблизительно в полтора килограмма, по мнению некоторых биологов, лишь осложняет несчастному жизнь. Закрепить дополнительный груз на животном, чье выживание зависит от его скорости и способности скользить по снежному насту, – все равно что марафонцу подвесить пару килограммов камней (в буквальном смысле) во время решающего забега.
При этом надо еще учитывать тот факт, что все полученные данные, особенно в таком широко обсуждаемом деле, непременно станут достоянием общественности, и случайное убийство волка или даже намек на неверные действия вызовет громадный резонанс. Робус резюмировал эту дилемму так: «Множество людей хотят, чтобы волк остался здесь. Для них это фантастическая возможность насладиться общением с миром дикой природы. Если мы попытаемся вывезти или убить животное, то вызовем больше нареканий, чем имеем сейчас. Для нас это в любом случае проигрышная ситуация».
