Женщина безнадежно покачала головой:
— Никто тут ничего не сможет сделать. Вначале я пыталась бороться, но безрезультатно. — Затем она несколько секунд молчала, а потом произнесла слова, от которых я похолодел: — Пока мы оба с ним живы, я обречена быть его рабой.
Вдруг я вспомнил рассказ Дайера о том, как он щелкнул пальцами и тем ввел Валерию в состояние транса. Не думая о последствиях, я поднял руку.
— Смотри на меня, Вал, — сказал я и щелкнул пальцами…
Прошло два часа с момента той страшной сцены, свидетелем которой я стал, когда щелкнул пальцами, а я все еще сидел за столом, подавленный случившимся и не имея сил взяться за работу.
Что же я наделал? Какой дьявольский эффект вызвал, щелкнув пальцами? Ведь Дайер предупреждал меня, а я…
Вал сразу же оцепенела. Кровь отхлынула от ее лица, она побледнела как полотно. Зрачки расширились, глаза утратили всякое выражение и уставились в пустоту.
А затем она наклонилась, посмотрела на меня невидящим взглядом и кинулась к противоположной стене.
— Я убью тебя, — произнесла Вал диким свистящим шепотом. — Пока ты жив, я не могу быть свободной.
Скованный ужасом, я молча наблюдал. Она медленно выпрямилась.
— А, ты еще смеешься надо мной? Ну, смейся, дьявол! Ты испоганил всю мою жизнь. Теперь я уничтожу тебя!
Она медленно обогнула стол, а потом вдруг бросилась через комнату, вытянув вперед руки со скрюченными пальцами и до крови закусив губы.
Она слепо ткнулась в стену, отскочила назад, потом снова бросилась и принялась колотить кулаками по камню. Вал просто обезумела.
Боясь усугубить ситуацию, я стоял не шелохнувшись, чувствуя, как волосы дыбом встают у меня на голове. Тем временем Вал с отчаянным воплем упала на колени, пытаясь оторвать от своей шеи невидимые пальцы душителя. Дикий ужас, написанный у нее на лице, наконец вернул меня к действительности. Я бросился к ней и схватил ее за руки.
— Вал!
Она с силой ударила меня по лицу, и я на мгновение потерял равновесие, а она тут же упала на пол, стукнулась головой о ножку стола, ее глаза закатились, и Вал потеряла сознание.
Я чуть ли не ползком добрался до селектора и вызвал Дайера:
— Это Бердн! Нужна помощь. С миссис Видаль плохо. Доктора, быстро…
— Сейчас будет, — коротко бросил Дайер, не задавая вопросов.
В этот момент Вал застонала и открыла глаза.
— Господи, моя голова! Что случилось?
— Ты упала, — ответил я. — Не двигайся. Сейчас будет врач.
Она схватила меня за руку и судорожно сжала ее.
