— А сюда мне могут принести сандвич?
— Конечно. Наберите цифры 23 на зеленом телефоне, и вам немедленно все доставят.
— А вы не знаете, где миссис Видаль?
— По-моему, уехала в Палм-Бич. А она вас не предупредила?
— Нет.
— Кажется, она была в неважном настроении. А может, просто забыла, что собиралась работать с вами. Так рассыльного вы не нашли?
— Нет.
— Плохо. А работы, конечно, полно?
— Да ничего, справляюсь как-то.
«Уехала в Палм-Бич». Я не мог этому поверить. Мы же не виделись целую неделю, она не могла забыть; Вал наверняка так же считала дни и часы, как и я.
Отодвинув стул, я подошел к окну. Визы на Рангун нужно было получить до 17.00, но сам я уйти не мог. Внезапно мне пришла в голову мысль позвонить Сью. Вот кто сумеет помочь! Но если об этом узнает Лэсингем, у нее будут неприятности. Однако у меня не оставалось выбора, и после некоторого колебания я все же позвонил.
— Привет, Клэй. Я думала о тебе. Как дела?
— Кошмар какой-то, Сью. У меня совершенно нет сотрудников, а позарез нужны две визы на Бирму сегодня до 17.00. Ты не поможешь мне?
— А паспорта есть?
— Да.
— Отлично. Сейчас Джейк едет в Майами как раз за визами. Я попрошу его заехать к тебе. Только его придется как-то отблагодарить, чтоб он не проболтался…
— Это само собой. Спасибо, Сью. Ты спасла меня.
А вскоре появилась и Вал. Выглядела она потрясающе.
— Ох, Клэй, милый, ты знаешь, где я была?
— Дайер мне сказал.
— Я должна была поехать. У них сезонная распродажа. Я за гроши купила отличное платье. Надо его тебе показать.
Подойдя ближе, я хотел обнять ее, но Вал отшатнулась:
— Нет, Клэй, не здесь. Это опасно. Кто-нибудь может войти.
Сдержавшись, я вернулся на свое место. Меня переполняло чувство разочарования и горькой обиды.
— Сейчас не до платья, Вал, — сказал я глухо. — Тут чертовски много работы, и вся срочная. Садись и начинай печатать.
— О, Клэй, не пори горячку. Я же не могу работать в такой одежде! Мне надо сменить платье.
— Вал, если ты сейчас же не приступишь в работе, мы ни черта не успеем и сорвем Видалю его командировки, — произнес я резко.
— Клэй… ты кричишь на меня?!
— Извини, я так нанервничался за сегодняшний день. Мне даже пришлось просить о помощи свою бывшую секретаршу.
— Но я же объясняю: мне нужно переодеться. В этом платье неудобно работать. К тому же я еще не завтракала, а ты?
— Нет, я не хочу. Давай только побыстрее.
Она слегка коснулась моего плеча, схватила сумочку и исчезла. На столе зазвонил телефон.
