— Вы — Клэй Бердн? — отрывисто спросил Видаль, и я с легким кивком поднялся ему навстречу.
Голос у него был высокий, почти визгливый. Тотчас же рядом вырос бармен.
— Фруктовый пунш с гвоздичной эссенцией, — бросил Видаль. — Имейте в виду — в прошлый раз он был излишне крепок. — И повернулся ко мне: — Садитесь. Что пьете? Виски? — поинтересовался он и почесал свой мясистый нос. — Не советую вам употреблять спиртное, молодой человек. Курить и пить — значит разрушать свой мозг. Мне сказали, что вы надежный человек. На меня работают только надежные люди. Я взял вас по рекомендации Дайера. Ваша обязанность — сопровождать мою жену во время экскурсий. Я не доверяю этим грязным туземцам.
Говорил он очень быстро, словно стрелял из пулемета.
— Надеюсь, вы справитесь с этой работой. Я отговаривал жену от поездки сюда, но если уж женщина что-то вбила себе в голову, то… — Он коротко хохотнул и продолжил: — Этот городишко — вонючая дыра, ни тебе порядка, ни сервиса. Каждый день можно ожидать волнений или переворота. Да вы и сами, наверное, видели эту грязь и нищету. Нельзя так жить в наше время.
Бармен принес фруктовый пунш и лед в ведерке. Видаль одним глотком выпил половину бокала.
— Сегодня лучше, но многовато гвоздики, — сказал Видаль и снова повернулся ко мне. — Жена пошла спать. Говорит — устала. Не понимаю… Я вот никогда не устаю, а у женщин постоянно что-то болит. А вы женаты? О, вижу, что да. И ваша жена тоже такая? Ну, все они одинаковы. Ладно, мне пора.
Видаль быстро допил свой пунш и резко поднялся. Я тоже встал; у меня уже кружилась голова от его трескотни.
— Сидите, сидите, — махнул он рукой. — У вас уже, конечно, есть план на завтра? По-моему, в этой глуши совершенно нечего смотреть, но моя жена думает иначе. — Он быстро пожал мне руку и тут же покинул бар.
После такой встречи стоило пропустить еще стаканчик. Да, прав был Олсон, говоря о его неуемной энергии и напоре.
Я подумал о его жене. Неужели Видаль и с ней так разговаривает?
Когда я возвращался из бара, то вновь увидел Видаля, который выходил из лифта. Теперь он был одет в черный смокинг и белую рубашку, на шее — голубой галстук.
— Сеньор Бердн, — сказал вдруг, подходя ко мне, коридорный. — Вас просили зайти в номер семь на четвертом этаже. Сеньора Видаль хочет поговорить с вами.
Несколько удивленный, я сел в лифт и поднялся на четвертый этаж. Идя по коридору, я старался представить себе эту женщину — жену Видаля. Добравшись до двери седьмого номера, я постучал.
