На смене сегодня было не до него. Другие механики взбунтовались против Теда Шадо. Сид и Кир Найкс, братья-близнецы, внуки генерала Яна Найкса уже восемнадцать месяцев не могли сдать мех-майору курс мех-лейтенанта. Рожденные в касте Офицеров, они грезили войной с эмиратом Салаф. До заветной мечты — подачи рапорта на постройку уникального боевого бота, не хватало только росписи Теда Шадо.
Этот случай можно было бы списать на то что мех-майор не дает поблажек пилотам из «звездной» семьи. Однако и другие механики по тридцать шесть месяцев не могли сдать на «Техника боевых ботов» и этим самым подтвердить свою касту Ремесленника.
Чтобы уладить конфликт, с верхних ярусов куба спустился и полковник Елисей Рик, пилот Крестоносца.
— Я прекрасно знаю Сида и Кира. Тэд, они роются в потрохах ботов за тест у тебя уже восемнадцать месяцев. Имей совесть, им никогда не крутить гайки: они пилоты! — наигранно-дружелюбно говорил пилот флагмана Нового Ковчега.
— Они бездари. Их самоуверенность и эго зиждется на славе их деда, — спокойно и уверенно ответил мех-майор.
— Тед, не перегибай, — Елисей Рик еще улыбался, но теперь его улыбка больше походила на оскал — перед тем как прийти сюда, я лично проэкзаменовал Никсов. И знаешь, что я думаю? Ты придираешься! И не только к ним: из шести механиков, которые четвертый год обучаются у тебя, никто так и не получил право на статус техника.
В ангаре повисло гробовое молчание. Елисей Рик был непосредственным начальником, урожденным Воином и пилотом Крестоносца. Тед Шадо был мех-майором. Единственным, кто дослужился до этого звания, начав простым гражданином. Сейчас настолько головокружительная карьера была невозможна: широкомасштабной войны за ресурсы не велось, а значит и техники были нужны лишь как обслуга для ботов.
Напряженное молчание длилось больше минуты. Пилот и техник Крестоносца буравили друг друга взглядом, а механики и недопилоты, оставаясь молчаливыми зрителями на этом поединке характеров, лишь переводили взгляды с одного на другого.
— Хорошо. Устроим экзамен, — мех-майор нехорошо так улыбнулся. Елейно. Заговорческим.
— Ты принимаешь экзамены! Просто подпиши это чертово разрешение! — Елисей Рик сорвался на крик.
— Вот именно, Елисей. И в этом году я проведу вместо экзамена «Крещение огнем». Так, как получал звание пилота и подтверждение на касту их дед. Пусть механики соберут собственные крафты и сразятся на них, а мы посмотрим так ли хороши эти бездари.
