Эта Хорватия – блестящая и временами большая обманщица – такой же грозный соперник, как и переменчивая Бразилия, довольно скучная вплоть до превосходного матча против Нидерландов в полуфинале. Бразильцы выиграли матч по пенальти. Весь мир мечтает увидеть их битву с Францией. Такой финал настолько идеализируется, что болельщики «синих» изо всех сил пытаются поверить, что это может стать реальностью.
Но на пути стоят хорваты.
Жаке предупреждает игроков. Жаке советует быть начеку. Жаке начинает беспокоиться, когда в день матча, в Париже, на «Парк де Пренс», к перерыву счет еще не открыт. Снова и как всегда. Но в отличие от предыдущих соперников сегодняшний более удобен, нежели парагвайцы и итальянцы. В матче с последними Франция с какого-то времени просто навязывала свою игру. И все же в противостоянии с хорватами невозможно не ошибаться. И Жаке не скупится на упреки. Во время перерыва в раздевалке он горячится. Он указывает на недостатки и старается встряхнуть команду как следует. Он говорит жестко.
Зизу, как всегда, не говорит ничего. Он слушает. Анализирует ситуацию. Он хорошо знает хорватов. Знает Бокшича, одного из великих игроков, не участвующих в чемпионате, что стало большим облегчением для линии защиты; еще лучше он знает Алешу Асановича – с этим игроком Зидан, как предполагалось, должен был составить самый грозный дуэт на «Кубертене». Асанович, беспечный путешественник международного футбола, перескакивает из клуба в клуб; он – прототип сверходаренного дилетанта, которым Зидан, кстати, в противоположность многим несправедливым суждениям никогда не был. Зидан добросовестно работал, и результаты труда не заставили себя ждать. Но сначала он проигрывает, хотя и хорошо рассчитывал ход игры. Асанович в самом начале второго тайма делает пас на Давора Шукера, и тот открывает счет.
Хорватия ведет. Но недолго. Защитник Лилиан Тюрам, точно как Лоран Блан в матче против Парагвая, открывается в штрафной перед воротами в идеальной для удара позиции. Два раза. И каждый раз он забивает! Два знака свыше, вероятно, замеченные спортсменом; он полон веры и альтруизма, он забавный, он человек поразительной натуры, он знает, как в перспективе увидеть успех и приручить неудачи. Чемпион.
Хорваты дорого платят за свою невнимательность. Их считали самыми суровыми соперниками, но они смогли удержать преимущество в счете всего несколько секунд. В любом случае их выкрутасы уже ничего не изменят. Франция в финале!
