Казалось почти закономерным то, что «Юве» снова выиграл чемпионат Италии, хотя и с минимальным преимуществом. Уступая «Болонье» 1:2, игроки в черно-белой форме в результате выиграли 3:2. Зизу – король Италии, однако все ждут его коронации на континенте. Это событие запланировано в новом еврокубковом финале – его третьем подряд и вторым в Лиге чемпионов. Увы! «Ювентус» опять проигрывает. Один пропущенный от «Реала» мяч решает судьбу трофея; такой исход встречи, вероятно, более логичен, чем в предыдущем году. Зидан снова не выиграл еврокубок. Он все еще не был достаточно убедительным. Как будто это на него возлагается обязанность принять решение… Забыть о том, что он в большей степени направляет действия, чем доводит их до конца.
Критики не сдаются: от Зизу ожидают большего. Впереди – подготовка к чемпионату мира. Первая встреча со сборной ЮАР. В Марселе, где еще в прошлом декабре он играл за сборную Европы против сборной Мира в товарищеском матче, приуроченном к жеребьевке группового этапа ЧМ-98.
Марсель. Его портрет занимает целую стену ресторана La Corniche. Рекламная фотография сопровождается слоганом «Сделано в Марселе». В свой город, на обновленный стадион «Велодром», он снова вернулся в феврале со сборной Франции. Он забил потрясающий мяч в ворота норвежцев. Тонкий контроль, обводка защитника и аккуратный удар внешней стороной стопы; с аналогичной позиции он забил не менее изумительный мяч «Аяксу» в Лиге чемпионов.
Месяц спустя в матче против Испании он становится автором первого гола в истории арены «Стад де Франс», в городке Сен-Дени. В этом пригороде Парижа пройдет финал мундиаля. Это тот самый город, куда его отец, покинув Кабилию, приехал работать на стройке сорок пять лет назад. Зидан забивает нечасто, но все его голы символичны. Он хотел бы от себя большей активности в решающих эпизодах, хотел бы покончить со своей репутацией, быстро восстанавливать темп матча, не увлекаться неэффективной виртуозностью.
Боль в лодыжке, которую он испытывает с марта, не помешала ему вести игру «Ювентуса» и национальной сборной. Слухи о предполагаемом соперничестве за это право со стороны Дель Пьеро в Италии и Юрия Джоркаеффа в сборной не сбивают его с правильного настроя. Морально, кажется, он готов как никогда.
13 мая, в самый разгар подготовки к чемпионату мира, Зинедин говорит себе, что самую важную победу он уже одержал: создал семью. Очень скоро Энцо сможет перекидываться мячом с младшим братом, Лукой. Второе итальянское имя в семье выходца из Марселя с кабильскими корнями (Зидан рифмуется с Ля Кастелян) и аверонки с испанскими корнями (фамилия Вероник – Фернандез рифмуется с Родез). Они совсем не похожи на людей со Средиземноморья. Они не экстраверты. Однако точно из породы южан, для которых ребенок – это король. Рождение Луки, удачным образом случившееся до начала мундиаля, очень воодушевило Зидана. Он знает, что от него очень многого ждут и ему очень мало простят.
