Год назад, во время своей предвыборной кампании на пост президента клуба, Перес пообещал «зацапать» португальскую звезду у «Барселоны», давнего и самого принципиального соперника мадридцев.
«В футболе так дела не делаются. Перес ничего не понимает», – бросил тогда, лукаво улыбнувшись, Лоренсо Санс, действующий президент «Реала», тонкий знаток тайн мадридского двора. Однако то, что Санс считал фанфаронством, оказалось ударом мастера. Перес тщательно следил за тем, чтобы ни его методы, ни секретный договор с агентом Фигу не получили огласки. Последний получил деньги в обмен на стопроцентную гарантию того, что его игрок подпишет контракт с «Реалом». Цифра зарплаты выглядела практически неправдоподобной: шесть миллионов евро в год… естественно, при избрании Переса президентом клуба. Агент думал, что обналичивает чек без особого риска, поскольку в опросах общественного мнения Перес находился далеко позади Санса. Он ошибался.
Cо времени избрания и получения «Реалом» Луиша Фигу в качестве своеобразного «кубка» Перес заслужил много положительных отзывов, согласно тем же опросам общественного мнения, и пользуется большим доверием со стороны socios, то есть акционеров – владельцев клуба. Однако им он обещал «одну звезду в год».
«Для меня Зидан – это самый лучший игрок в мире. Он просто обязан играть в «Реале». Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло».
Изощренный тактик, Перес знает, что ему предстоит сыграть сложную партию. Зидан – признанный известный футболист. Он много зарабатывает, играет в прекрасном клубе, он уже очень хорошо адаптировался в Италии. И ко всему прочему связан контрактом. Однако ненасытный бизнесмен заплатит необходимую цену.
Уверенный в экономической жизнеспособности проекта, в сентябре 2000 года он начинает длительную подрывную деятельность… Зидан ее игнорирует. Перес изучает контракты последнего, прогнозирует финансовые поступления в случае перехода футболиста в испанский клуб, обсуждает легальные нюансы его трансфера.
В мае 2001 года появляются кривотолки (возможно, организованные самим президентом), которые будоражат футбольный мир. «Зидан уже близок к «Реалу». В «Ювентусе» все отрицают. В «Реале» тоже… но это лишь подпитывает слухи. Болельщики и руководители итальянского клуба уже порядком раздражены и обеспокоены к тому времени, когда «Реал» делает первый официальный шаг. Узнать о трансферной стоимости Зидана. «Он не продается», – звучит ответ из Турина. Но в мыслях уже поселилось сомнение.
