Однако в тот день финала в Роттердаме итальянская команда более приятна глазу. Зидан – по-прежнему мыс, скала, полуостров. Его хвалебная песнь футболу, быть может… не такая яркая, как в предыдущих матчах, зато она богата образными выражениями. Футболисты с Апеннин слушают и отвечают. Они обозначают свою территорию. Все думают, что они могут повторить удивительный успех 1982 года. Они упускают несколько голевых возможностей, но все-таки забивают, и делают это хорошо. Даже слишком хорошо. «Единственный гол в матче», – думают они… так все идет до последних минут игры! Как в матчах с Испанией и Португалией, финал встречи оборачивается успехом для Франции. За несколько секунд до свистка Сильвен Вильтор сравнивает счет – левой ногой, с трудной позиции, и находясь отнюдь не по центру ворот. Францию спасает невероятная меткость!
Итальянцы на этот раз не смогли ни реализовать другие возможности забить, ни удержать счет на последних секундах. Они, похоже, упускают титул, который практически был у них в руках. Они морально подавлены. Надежда исчезает совсем, когда через несколько минут, в дополнительное время, Давид Трезеге завершает прекрасный проход по левому флангу Робера Пиреса ударом с лета, тоже левой ногой, тем самым подводя черту в матче и турнире в целом. «Золотой гол»!
Дождь из разноцветных прямоугольных конфетти льется на французскую сборную, получившую трофей, второй подряд. Сбившись в небольшие группы на поле, которое они пока не хотят покидать, игроки смакуют победу с итальянским привкусом – и не только благодаря блюдам шефа Роберто. Для сборной Лемерра чемпионат Европы становится подтверждением: эта команда действительно заслуживает свои титулы; более того – она знает, как форсировать судьбу. Главный тренер необычайно спокоен, и никто не смеет его потревожить. Он думает о своем отце, который умер во время турнира. Это еще одно важное, пусть и грустное, воспоминание о личных трудностях на пути успеха команды.
Для Роже Лемерра как специалиста чемпионат становится важным успехом. Его сборная выигрывает со щегольством. Эта победа, случившаяся спустя два года после мундиаля, – очередная часть наследства Фернана Састре, покойного президента Федерации футбола Франции, которому Жаке посвятил успех в 1998 году. Для Лемерра это еще и трамплин на следующий чемпионат мира. Начинающему тренеру удалось сохранить сплоченность команды, богатой разнообразными талантами. Появившиеся загадочные высказывания могут натолкнуть на мысль, что он не останется продолжать свою миссию, что он «никогда об этом не просил». В микрокосмосе футбола, наполненного невысказанными и скрытыми амбициями, предположения всегда соседствуют со сплетнями. Лемерр останется на своем посту. Тяжелая победа над Италией (2:1) стоила такого же волнующего триумфа над Бразилией (3:0). Эти две победы определят начало эры уверенности в себе, но они также ознаменуют и другой период – окончание строительства сплоченного коллектива, многие столпы которого вскоре покинут команду.
