Судья, естественно, свое решение не меняет.
Пенальти. Если мяч попадет в сетку, то Франция выходит в финал. При ином исходе через несколько минут всех, возможно, ждет драматическая серия пенальти. Вершителя судьбы матча зовут Зидан. Он не упустил свою возможность забить ни в матче против Чехии в 1996-м, ни в противостоянии с итальянцами в 1998-м. Этот человек уверен в своих силах, этот чемпион верит в собственный талант. Однако даже самые великие игроки иногда бьют мимо ворот. В случае успеха его будут превозносить с уже заготовленным удовольствием. Фиаско может лишить команду финала и тем самым обрушить на игрока резкие замечания или даже сомнения в качестве его игры; но он собирается показать, каков его уровень (на самом деле – недостижимый).
Зизу бьет. Точный удар. Мяч в сетке ворот. Победа! Гол. К золоту!
Снова 2:1. Зинедин Зидан приносит Франции победу. В роттердамском финале им не суждено сыграть с Нидерландами. «Синие» встретят там знакомые лица, которым удалось выбить из борьбы, на территории хозяев чемпионата, неуклюжих «оранжевых»; хозяева турнира в течение матча не смогли реализовать два пенальти… при том, что с конца первого тайма их соперники играли в меньшинстве. Но речь идет не просто о какой-то команде. Речь идет о сборной Италии.
Итальянцев боятся все. Они обладают прекрасной техникой игры и в целом не имеют себе равных. Они уже по определению «команда-победитель». К несчастью, итальянский футбол более чем в других странах подвержен дурным наклонностям. Многие тренеры, чаще иностранцы, как, например, швед Нильс Лидхольм, работавший с «Ромой» в 1980-х годах, пытались сломать систему. Но классические аргументы – такие, как давление или экономические санкции – легко сдерживают любые поползновения в сторону непосредственной, спонтанной игры.
Часто на международных клубных турнирах над итальянцами доминировали англичане; продолжалось это до тех пор, пока англичан не отстранили от соревнований после Эйзельской трагедии. С тех пор европейское господство перешло на юг. Однако сборная Италии не выигрывала ничего со времен чемпионата мира 1982 года, оставившего тоскливые воспоминания у любителей хорошей игры и спортивного духа. Итальянцы сыграли три матча вничью и были на волосок от вылета, но гол камерунца Роже Милла был не засчитан. Однако их путь закончился несправедливым триумфом. Он останется символически выражен поднятым кулаком Джентиле, празднующего победу над сборной Германии после бесчисленных эпизодов его неспортивной игры – сначала против футболистов Аргентины, а затем и Бразилии, которыми руководил Теле Сантана.
