– Пятьсот.
– Ого!
– Пусть будет сотня… для начала, – усмехнулся Донн. – Идет?
Хаттон кивнул и достал бумажник. Трейси сделал то же самое, пересчитал банкноты и часть обменял на жетоны. Оба местных молча пили виски.
Первый кон был небольшим, и взял его Донн. Хаттон забрал следующий, а Трейси – третий, приятно полный голубых жетонов.
– Еще одна сдача, и я выхожу, – заявил он.
– О… – протянул Хаттон.
– Оставайся, если хочешь, – сказал Трейси. – Игра идет честная, но Донн мастер своего дела.
– И всегда был таким, – вставил Донн. – Даже в детстве. Останься еще, Сэм.
Трейси пробовал дотянуть до стрита, но бесполезно – Донн выиграл. Он забрал кучу жетонов, а репортер встал.
– Вот и все, Барни. Сделаем это интервью и побежали. Или я один пойду, если Хаттон хочет еще поиграть.
– Останься, – повторил Донн, глядя Трейси в глаза.
– Извини, но…
– Послушай, Сэм, – решительно заметил Донн, – у меня такое чувство, будто ты мне кое-что должен. Почему ты не хочешь честно поиграть? Я слышал, ты твердо стоишь на ногах. К чему эта излишняя осторожность?
– Э-э… ты настаиваешь? – нервно спросил Трейси.
Донн усмехнулся и кивнул. Репортер сел и угрюмо уставился на карты.
– Думаешь, крапленые? – спросил Донн. – Хочешь сам раздать?
– Ты не играешь краплеными картами, – согласился Трейси. – О, черт возьми! Дай-ка еще жетонов. Было бы о чем беспокоиться.
Он опорожнил бумажник.
– Чек возьмешь? – спросил он через четверть часа.
А полчаса спустя уже подписывал вексель.
Игра была быстрая, резкая и рискованная. Она была честной, но от этого не менее опасной. Законы причинности то и дело получали солидные пинки. Некоторые люди обладают талантом к карточной игре, этаким шестым чувством, основанным на хорошей памяти и прекрасном знании психологии. У Донна такой талант был.
Счастье склонялось то в одну, то в другую сторону. Вход в игру становился все дороже, и вскоре Трейси снова начал выигрывать. Они с Берни неплохо заработали на этой игре, и через полтора часа только он и Хаттон оставались за столом. Не считая, разумеется, Донна.
Один раз Трейси показалось, что партнер блефует, и он проверил, но ошибся. Тем временем ставки росли. Наконец. получив неплохую карту, он пошел вверх. Донн принял и Хаттон тоже. Трейси заглянул в свои карты и выдвинул на середину стола столбик жетонов. Затем выписал еще один чек, докупил жетонов и добавил. Хаттон спасовал. Донн принял и добавил.
Передвигая на кон последние жетоны, Трейси вдруг осознал, что полностью опустошил свой счет. Одновременно в кармане брюк он почувствовал необычное тепло.
