Он владел книгой, но по-прежнему не знал, как ее половчее использовать. Трейси взял ее с собой на тот случай, если Барни Донн работает на Мег. Игрок имел репутацию честного человека, но слыл исключительно трудным клиентом.
Администратор в отеле спросил их фамилии и сразу же направил наверх. Это был большой отель, один из лучших в Лос-Анджелесе, а Донн снял апартамент-люкс.
Он встретил их в дверях – плотный, седой мужчина, сверкающий зубами в широкой улыбке.
– О боже мой! Сэм Трейси! – воскликнул он. – А что это за фраер с тобой приперся?
– Привет, Барни. Это Тим Хаттон. Мы оба из «Джорнела». И брось эти словечки, мы и без них напишем о тебе так, что будешь доволен.
Донн захохотал.
– Входите. В Хайалиа я привык к сленгу и не могу отвязаться. Я словно Джекил и Хайд. Ну, входите же!
Трейси еще не до конца успокоился. Когда Хаттон прошел в комнату, он задержался позади и дернул Донна за рукав. Игрок широко распахнул свои большие карие глаза.
– Что такое?
– Что ты здесь делаешь?
– Устроил себе каникулы, – объяснил Донн. – И хочу немного поиграть. Я много слышал об этом городе.
– Это единственная причина?
– А-а, понял. Ты думаешь… – он снова захохотал. – Слушай, Трейси, однажды ты меня выпотрошил, но больше этот номер не пройдет. Я почистил свою картотеку, понял?
– Я тоже, – довольно двусмысленно заметил журналист. – Честно говоря, мне неприятно, что пришлось тогда просить у тебя эти деньги…
– Деньги… – Донн пожал плечами. – Их легко заработать. Если думаешь, что я зол на тебя, забудь. Конечно, я не прочь бы получить от тебя те бабки и закрыть наши счеты, но, черт возьми, я в жизни никого не убил.
Сделав это успокоительное заявление. Донн проводил Трейси в комнату.
За столом сидели двое мужчин – местные акулы игорного бизнеса – и смотрели на Хаттона, показывавшего фокусы с картами. Фотограф развлекался от души. Сигарета почти обжигала ему нижнюю губу, а он тасовал и перекидывал карты с удивительной ловкостью.
– Видишь? – спросил он.
– Может, перекинемся? – предложил Донн, обращаясь Трейси. – Мы так давно не играли между собой.
Трейси заколебался.
– Ну, ладно. Одну или две сдачи… но я не собираюсь рисковать. – Он знал, что Донн играет честно, иначе отказался бы сразу.
Виски стояло на столе. Донн налил и раздал стаканы.
– Я немного играл в самолете, но хочу проверить, действует ли мое счастье в Калифорнии. У меня была полоса удач в Хайалиа. Ваше здоровье!
– Сколько за вход? – Хаттон весь сиял.
