Трудно представить все лишения, которые выпали на его долю в бесконечных походах и сражениях. Тем не менее, он прожил 71 год. А вот потомки императора Чжу были избалованы всяческими изысканными яствами, а малейшие недомогания и болезни могли лечить самыми редкими и дорогими лекарствами, изготовлявшимися из жэныпеня и пантов, о чем их предок не мог и мечтать. По логике тех, кто отстаивает приоритет питания и лекарств, потомки Чжу Юаньчжана должны были бы жить лет по сто. На самом же деле, никто из 15 его сыновей и внуков не дотянул до возраста основателя династии. Причины такой, на первый взгляд, парадоксальной ситуации кроются в том, что, несмотря на изысканную пищу и первоклассные лекарства, на жизнь в достатке и роскоши, дети и внуки Чжу Юаньчжана растрачивали свою «семенную ци» в бесконечных любовных утехах, постоянно находились в состоянии психологического дискомфорта, связанного с крестьянскими бунтами и дворцовыми интригами. Такой образ жизни неизбежно приводил их к преждевременной смерти.
В чем же тогда кроется секрет долголетия Лян Уди и У Цзэтянь? Ответ на этот вопрос дает сама история их жизни: уже после 40 лет Лян Уди увлекся буддийской методикой «созерцания в положении сидя» (медитацией) и вегетарианством, «подолгу постился, не употребляя рыбу и мясо, питался один раз в день овощной похлебкой и рисом, не употреблял вина и в течение тридцати лет не вел половой жизни». И если бы не смута, в результате которой он оказался в тюрьме, заболел и умер в возрасте 88 лет, придерживаясь прежнего образа жизни, Лян Уди прожил бы еще дольше.
У Цзэтянь с детства была приобщена к канонам буддизма, поскольку ее мать была ревностным последователем Будды. С 14 лет У Цзэтянь изучала буддийскую литературу и вместе с матерью занималась «созерцанием в положении сидя», которое благодаря успокаивающему воздействию на душу и тело, способствует укреплению здоровья и в настоящее время является одной из методик «внутреннего цигун». В 27 лет она становится монахиней монастыря Гонье, где продолжает самосовершенствоваться изо дня в день, сидя в позе лотоса. Благодаря этому У Цзэтянь, в течение нескольких десятилетий управлявшая государством, научилась избавляться от усталости и хорошо восстанавливаться, продолжая, тем не менее, и в суматошной дворцовой жизни заниматься «регулированием дыхания и пестованием сердца». Таким образом, именно занятия цигун (т. е. «пополнение ци») можно считать одной из главных причин здоровой и продолжительной жизни У Цзэтянь.
