Да, столько песен и частушек, сколько он услышал на фронте, нигде нельзя было услышать. Пели все, горевали, но больше смеялись, потешались над собой, над военными неудачами, над окопным героизмом. Казалось, кто-то насмешливый и всевидящий скомандовал русской армии не унывать, и она, отступая, как будто что-то доказывала самой себе.
Однако - душа? Что она Макарию? Зачем она взялась за него?
Стало уже совсем темнеть, облака в небе померкли, кукушка умолкла, только солдаты продолжали петь.
К Макарию неслышно подошла соседка, пятнадцатилетняя полногрудая девушка, и молча смотрела на него, ожидая, когда он с ней заговорит.
- Вам нравятся офицеры? - спросил он.
- Нет, я еще не занимаюсь этим, - просто сказала она. - Могу вас познакомить с очень красивой паненкой.
- Зачем? Не надо, - ответил Макарий.
- Она может пойти к вам на квартиру, и вы сделаете дело, - предложила девушка. - Будете довольны.
- Что за дело? - спросил он.
- Дело как дело. Вы не знаете, что делают с паненкой офицеры? Раздевают ее и кладут на постель.
Макарий вошел в дом и вынес девушке коробку печенья.
- Чи пан офицер больной? - улыбнулась она. - Чи кохает свою невесту?.. Не бойтесь, паненка очень порядочная. И родына у нее порядочная. Она не думает этим заниматься. Она хочет на приданое, вы разумеете? Сколько рублей вам не жалко? И мне дадите на цукерки.
Макарий тоже улыбнулся. Она появилась словно для того, чтобы сказать, что нет нужды ни о чем думать.
- Сколько же вы хотите? - спросил он, втягиваясь в странную игру.
- Вы попробуете и сами скажете. Вы останетесь довольны.
- А если мне нравитесь вы?
- Я еще девушка, пан офицер. Мое вино еще не распечатано. Но мне очень хочется.
- Я вам дороже заплачу, - сказал Макарий.
- Нет, даже за сто рублей не можно.
- А за сто двадцать?
- Не можно, не можно, - вздохнула она. - Моя подруга самая красивая. Я вам советую идти к ней.
- Нет, вы самая красивая, - возразил Макарий, чувствуя, что исчезают нравственные законы и все позволено.
- Не можно! Перестаньте! - Она подошла близко к нему, он ощутил дрязнящий запах пота и увидел, что большие навыкате глаза зачарованно смотрят на него.
- Тогда уходите, - сказал Макарий. - Пусть придет ваша паненка, я ей и так подарю денег.
- Чи вы банкир? - изумилась она. - Моя подруга зарабатывает. Вы ж не подарите ей двадцать рублей?
- Подарю. Почему же бедной не помочь?
- Даром?! - воскликнула она. - Краше дайте мне, я тоже бедная.
