Он услышал, как Москаль и начальник спасателей Вольхович говорят о том, что кто-то сробел, а кто-то сильно отравился газом, наверное, не выживет.
Вдруг Вольхович повернулся к нему и сказал:
- Александр Родионович, сидели бы... В вашем возрасте...
- Да уж! - буркнул Александр Родионович. - От огня никогда не бегал.
Он потопал тяжелыми сапогами, стал просовывать руки в заплечные ремни ранца "вестфалии".
4
Они дошли до первой вентиляционной двери. Здесь уже тянуло дымом, и сразу за ней следовало включиться в респираторы. Послышались всхлипы. Вольхович поднял фонарь. У дверей сидел, сжавшись, мальчик и смотрел на них.
- Дверовой? - спросил Александр Родионович - Не убежал?
Мальчик вскочил и стал оправдываться.
- Он вас боится, - сказал Москаль. - Иди, хлопчик, до ствола. Быстрее.
- А кому двери закрывать? - спросил мальчик недоверчиво.
Александр Родионович представил, как тот сидел в темноте и мимо него проносили пострадавших. Тут и взрослый не выдержал бы.
- Надо потерпеть, сынок, - все же сказал Александр Родионович.
- Скоро вернемся, - пообещал Вольхович и вырвал плотно всосанную воздушным давлением дверь.
В лицо ударило жарким угаром. Лучи электрического света рассеивались в темноте штрека, потом поползли по стенам и кровле, как бы ощупывая опасность, и опустились вниз, отразившись в канавке с бегущей водой. Опасность была дальше.
Они пошли к очагу взрыва, пока не включаясь в респираторы.
Послышался цокот копыт и стук железных колес. Навстречу двигалась лошадиная голова.
- Эй! - крикнул Александр Родионович. Кто там?
- Везем! - отозвался хриплый голос.
Коногон вез убитых и покалеченных.
Спасатели посторонились, заглядывая в вагонетку. Там все казались мертвыми.
- Живые остались? - спросил Москаль.
- Нэма живых! - ответил коногон-подросток. - Вси побитые.
- Он в шоке, - сказал Александр Родионович - В смене десятки человек. Если укрылись, должны уцелеть. Хотя бы несколько уцелеет.
- Там такие каменюки понавалило! - предупредил коногон. - И газ шипит.
Они разминулись с ним.
- Я морду лошадиную увидел - как привидение! - нервно засмеялся Вольхович.
Вскоре возле стены они разглядели лежащую фигуру с поджатыми ногами. Тело еще не остыло.
Инструктор-горноспасатель Лашков перевернул труп, на открытых остекленевших глазах сошлись лучи.
Из груди мертвого раздался прерывистый стон. Александр Родионович переложил фонарь в левую руку и перекрестился.
- Да нет, не бойтесь, - сказал Москаль. - То, наверное, из него газы горлом выходят.
