- Нет, нет, Ниночка, - сказал доктор. - Прошу тебя... Голубчик Илья Михайлович, - обратился он к фельдшеру Денисенко. - Сыграйте что-нибудь, спойте... - Он протянул к нему руку раскрытой ладонью вверх и перевел взгляд на супругу, призывая ее на помощь.
- Илья Михалыч! - смеясь, велела Денисенко Татьяна Федоровна. - А ну-ка давайте! Где гитара?
- Где гитара? - повторил за ней и доктор. Следователь Зотов подошел к пианино, стукнул крышкой, стал играть одним пальцем мелодию романса "Ночь тиха".
Симон полуповернулся к нему и с выражением внимания и узнавания прислушался. Нина вполголоса пропела:
- В эту ночь при луне
на чужой стороне,
милый друг, нежный друг,
вспоминай обо мне.
- М-да! - сказал Макарий. - Мои знакомые авиаторы в прошлом году участвовали в боевых операциях в Болгарии...
Денисенко взял гитару, прошелся по струнам раз-другой. Зотов продолжал играть на пианино.
- Сколько души! - сказал Симон. - Ведь ничего не просит, только "вспоминай обо мне".
Зотов перестал играть и спросил:
- А что еще просить? Акции?
- Ночной летун во мгле ненастной... - прочел Макарий, глядя на Нину.
Она тоже поглядела на него, что-то вспомнила и стала взглядом искать его палочку.
- Нету, - сказал он.
- Ой, - произнесла она. - Больно ходить?
- Нет, - успокоил Макарий. - Благодаря вам, хожу на своих двоих.
- Что акции? - спросил Симон. - Мы вкладываем деньги, а деньги дают деньги... Зато освобождаем душу от несчастных забот о куске хлеба. - Он кивнул Зотову и повернулся к Нине. - Наша дирекция согласна пожертвовать на ваш драмкружок сто пятьдесят рублей... на первый случай.
- Благородно! - заметил доктор.
- Искусство - это красивая сказка, - продолжал Симон. - О том, чего мало в жизни.
- С вами хочется спорить, - сказала Нина.
- Не спорьте. Если вы думаете иначе, я только порадуюсь. Вот господин Игнатенков летает, а мы ходим по земле... разве нам тесно?
Денисенко дернул струну и запел: "Ехали цыгане с ярмарки домой..."
- "Эх, загулял красавец барин молодой!" - подхватила Татьяна Федоровна, поведя плечами.
Доктор наклонился к Симону, спросил:
- Значит, советуете.
Тот молча кивнул. Доктор тоже кивнул. Симон встал, подошел к этажерке и взял с кружевной салфетки одного из слоников. Макарий наблюдал за ним, и ему казалось, что англо-бельгиец-француз сейчас что-то сделает с Ниной. "Купил девку, - подумал он. - Купил, и все молчат". Он, прихрамывая, подошел к Нине.
- У меня есть некоторая сумма. Если надо на спектакль, можете располагать.
