…С начала организации таксомоторного парка в Москве за руль такси могли сесть только те, у кого стаж работы был не менее года, причем класс водителя во внимание не принимался. Иногда автомашины простаивали в гараже, но без шоферского стажа никогда никого на таксомотор не сажали. Было такое правило.
Позднее на работу в такси стали принимать водителей со стажем уже не менее полутора лет, но обязательно первого или второго класса. Шоферов третьего класса заставляли учиться. Все эти ограничения были не случайны.
Никогда не забуду, когда я и мои товарищи по автошколе — Борис Ланзаус и Толя Трищенко — пришли на работу, то сам заведующий гаражом Федор Сергеевич Корзун, просмотрев наши документы, заявил:
— Я вас принимаю. Но запомните, мы людей перевозим, а не дрова. Берегите жизнь людей.
…Теперь посмотрим, что же за люди работали за рулем таксомотора в начале тридцатых годов.
Они резко делились на две группы.
Одна в большинстве своем состояла из молодых людей, окончивших среднюю школу и затем автомобильные курсы шоферов. Это был контингент людей, горячо, бескорыстно любящих свое дело.
Вторую группу шоферов такси составляли бывшие кулаки, подкулачники и различные хозяйчики, выброшенные из своих насиженных гнезд обстоятельствами советской жизни. В начале тридцатых годов в деревне началось раскулачивание. Многие кулаки сбежали в город, устроились у родственников или знакомых, поступили на краткосрочные курсы шоферов и после окончания их шли куда-нибудь работать на грузовой машине, а затем, проработав на ней год, перекочевывали в такси. В эту же группу входили бывшие ломовые и легковые извозчики, расставшиеся со своими лошадьми, потому что автомобили стали вытеснять гужевой транспорт. И этим людям, как «природным транспортникам», волей-неволей пришлось переквалифицироваться в водителей автомашин.
Разговоры о том, будто в такси можно много заработать, привлекали мародеров и стяжателей, девизом которых было: «Нажива прежде всего!»
Администрация и общественность боролись с этим злом. Но острая нужда в шоферских кадрах заставляла брать и этих людей, затаивших злобу на все советское. Они ненавидели тех, кто работал добросовестно, как подобает столичному шоферу такси. Может быть, жертвой этой незримой внутренней борьбы и явился Михаил Николаев.
Несколько позже другой случай подтвердил это.
…Работал у нас в первом таксомоторном парке водитель Константин Пахомов, человек довольно молодой, очень энергичный, грамотный. Костя Пахомов был нештатным корреспондентом московских газет и журналов, а также писал брошюры по вопросам, связанным с эксплуатацией автомобиля. К тому же Пахомов обладал незаурядными ораторскими способностями. Когда он выступал на собраниях, то невзирая на лица, будь то директор, шофер или уборщица, беспощадно критиковал и клеймил позором всех за халатное отношение к своим обязанностям, лень, хулиганство и мародерство.
