«Газик» вышел на линию
Весной 1935 года на улицах Москвы промелькнули последние такси «рено». На смену им пришли наши отечественные «газики», как любовно назвал народ первые такси. Горьковский автозавод наладил серийное производство легковых автомобилей, и большая партия отечественных такси поступила в таксомоторные парки Москвы.
Первая модель легкового автомобиля ГАЗ-А представляла собой четырехместную машину. И у нас, у таксистов, разгорелось своего рода соревнование за то, кому первому сесть за руль советского автомобиля. Претендентов было много, но предпочтение было отдано шоферу Михаилу Николаеву. Этот веселый, общительный человек отлично освоил автомобиль. Он вполне заслужил это почетное право — повести по улицам столицы первый «газик»-такси.
— Женя, ты не представляешь себе, как я рад, — говорил мне Михаил, когда я пришел утром на работу. — Я на новом автомобиле поеду по Москве.
Выезд на линию первого «газика»-такси действительно вылился в большой праздник для нас. Мы облазили весь автомобиль, осмотрели каждую его деталь, и нам все нравилось. Все было хорошо, а главное — это наш, советский автомобиль.
А между тем среди таксистов нашлись и такие, которым автомобиль ГАЗ не понравился, и они оскорбительно назвали его «козлом».
— Куда ему до «рено» и «фиата»! Вот погодите, намучаетесь! — говорили скептики.
— Да вы не каркайте, как вороны. Ведь хорошая машина, — отвечал им Миша Николаев.
Он готов был всем сердцем и душой защищать новинку. Потом говорили, он с кем-то из противников «газика» чуть не подрался.
Первый советский таксомотор ушел в путь. Мы его проводили. И каждый из нас в душе завидовал Михаилу Николаеву.
День начался хорошо. Даже на стареньких «фордах» мы работали с огромным рвением. Ведь каждый из нас думал о том, что настанет час и день и все мы пересядем на новые отечественные автомобили.
Поздно ночью, когда наши таксомоторы «сбегались» в гараж на ночлег, нас всех потрясла страшная весть. Только что сообщили из милиции: в 1-м Неопалимовском переулке у подъезда большого серого дома был найден на сиденье «газика» шофер с перерезанным горлом. Это был Михаил Николаев. Все документы и деньги у шофера были целы.
Мы были потрясены. «Если это не ограбление, не убийство, то что же такое? — спрашивали мы себя. — Ведь Михаил Николаев первым повел по улицам Москвы советский автомобиль-такси, и, может быть, кому-то это не пришлось по нраву. А кому?»
Это было страшное, таинственное преступление. Преступников обнаружить не удалось.
