Кос обратился к ластоногам, которые привели Вивиана, и те подтолкнули его ближе.
— Раздевайся.
Вивиан недоуменно подчинился и почувствовал, как что-то металлическое скользнуло к его копчику.
— Видишь, — прозвучал голос Нантли, — шрам, как я и говорила.
Бурый засопел — как будто всхлипнул, — подошел и схватил Вивиана за плечи.
— Вивиан, — как-то странно просипел он, — откуда ты?
— С Альфы Центавра-четыре, — машинально ответил Вивиан и вспомнил город-сад, своих родителей.
Воспоминание было странное, тусклое. Большие ластоноги смотрели на него без всякого выражения, сжимая свое оружие.
— Нет, раньше. — Кос стиснул его еще крепче. — Думай, Вивиан. Где ты родился?
Голова заныла нестерпимо. Вивиан зажмурился от боли, гадая, как теперь выпутаться.
— Я говорила, с ним что-то сделали, — сказала Нантли.
— Бога ради, напряги память. — Кос затряс его. — Твоя настоящая родина! Твоя родина, Вивиан. Помнишь Зильпанские горы? Помнишь… помнишь своего черного пони? Помнишь Тлаару? Неужели ты забыл свою мать Тлаару, которая отослала тебя с планеты, когда начался мятеж, отослала, чтобы спасти?
Боль сделалась невыносимой.
— Альфа Центавра-четыре, — простонал Вивиан.
— Кос, хватит! — взмолилась Нантли.
— Не Альфа! — Кос тряс его изо всех сил, сверкая белыми глазами. — Атлиско! Неужто принц Атлиско так быстро все позабыл?
— Пожалуйста, пожалуйста, перестань, — уговаривала Нантли.
Однако Вивиан понимал, что должен слушать очень внимательно, невзирая на боль. Атлиско — плохое место, про которое он в обычное время старался не думать. Сейчас — не обычное время. Надо слушать ради друга.
— Шрам, — сквозь зубы повторил Кос и горестно хохотнул. — У меня такой же. Тебя хотели превратить в обычного терранца. Разве ты не помнишь свой маленький дефект, ко торым так гордился? Альфа Центавра! Ты атликсанин, потомок двадцати поколений близкородственных браков и родился с мохнатым закрученным хвостиком. Помнишь?
Вивиан беспомощно сжался от этого неумолимого голоса.
Нантли рванулась вперед.
— Вивиан, что тебе рассказали про Атлиско? — ласково спросила она.
В голове как будто открывалась и закрывалась створка, причиняя мучительную боль.
— Мясники… убийцы… все умерли, — прошептал он.
Нантли схватила бурого за руки, силясь оторвать его от Вивиана.
— Все умерли? — выкрикнул Кос. — Посмотри мне в лицо. Ты меня знаешь. Кто я?
— Кос, — прохрипел Вивиан. — Я должен сказать…
Кос с размаху ударил его по лицу, и Вивиан рухнул на одно колено.
