Они никому не предъявляли счетов, не требовали признать их заслуги, не кричали, что потомки обязаны этим солнечным днем именно им. Два старика просто сидели в тени дерева в центре современного курортного города и коротали остаток своих дней за игровой доской. С выражением полного покоя на лицах.
Мне тогда показалось, что я что-то узнал про Китай.
– Вы чем-то обеспокоены, Игорь Сергеевич? – ворвался в мои размышления голос посла.
«Много чем! – хотелось ответить ему. – Предстоящей встречей с наместником, поручениями князя, поимкой беглого преступника и пробуждением пророческого дара! Ну и так, по мелочи, историей вашего подчиненного, например! Точнее, не ею самой, а тем, что я к ней как-то причастен!»
Но вслух я сказал совсем иное:
– Небольшой мандраж перед встречей с наместником, Алексей Вячеславович. Я все-таки не дипломат.
– Вы не переживайте! Во-первых, я буду рядом и смогу сгладить ваше незнание протокола или обычаев страны. А во-вторых, это же установочная встреча. Не формальное мероприятие, а знакомство переговорщиков в неофициальной обстановке. Не зря же встреча назначена в Чайном павильоне!
– Как скажете, – вяло откликнулся я. – Рассчитываю на вашу помощь. Скажите, а этот ваш Лунь…
Я сделал паузу, подбирая слова, и Снегирев заинтересованно полуобернулся ко мне.
– Да?
– Он надежный человек? В смысле, вы ему доверяете?
– Вот те нате! Почему вы спрашиваете?
– Просто ответьте, я объясню.
Посол задумался буквально на секунду, после чего сообщил с некоторой сухостью в голосе:
– Петр Игнатьевич со мной работает уже шесть лет, и я до сих пор не получал повода думать о нем плохо. Он ответственный и обязательный человек, не боится работы…
– А вы хорошо его знаете?
Черт его знает, что меня толкнуло задавать такие вопросы! Паранойя? Вполне возможно. Все эти совпадения: сперва картинка сжигающего полицейский участок мага, затем рассказ Луня о родственнике. Случайности, как говорил один персонаж, не случайны!
– В гости друг к другу не ходим, если вы об этом, Игорь Сергеевич! Все-таки есть определенный уровень субординации – в империи за этим нужно следить куда пристальнее, нежели дома. Я его начальник, а он мой подчиненный. Я бы сказал, что мы очень тепло и доверительно взаимодействуем в рамках трудовых отношений. Но к чему эти вопросы?
– Его шурин вчера напал на полицейский участок и сжег шестнадцать человек. Потом его убили.
Глаза Снегирева округлились.
– Так это ужасное происшествие, которое произошло вчера ночью… Это был его шурин?
