— Нет. Я жил в городе. В большом городе, к тому же в фабричном районе. Но в академии играл в поло, вот и… А что?
— Мне нужна будет лошадь на завтра, — без обиняков заявила Патрисия. — Мне и Бекке. У Пекона они действительно хороши, всегда были, но он вряд ли изменился за те два десятка лет, что мы не виделись, и не захочет иметь дел с женщиной или попытается подсунуть полудохлую клячу…
— Хотите, чтобы я помог вам с этим? — понял парень.
— Если вас не затруднит. И думаю, мне не помешает сопровождение в горах. У вас ведь отпуск? А я готова оплатить услуги.
Последовавший за этой фразой взгляд алхимика Патрисии не понравился: не так приблудные щенки глядят на того, кто готов бросить им кость. Но длилось это не больше секунды, по истечении которой мистер Тиролл согласно кивнул:
— Договоримся, мэм. Когда именно нужны лошади?
— Завтра к шести. Мы рано встаем. Надеюсь, вы тоже.
— Вы собираетесь взять с собой дочь?
— Бекка с трех лет в седле, не волнуйтесь. В Найтлопе у нас своя конюшня.
— О-о! — Алхимик восхищенно присвистнул. — Тогда без проблем. Завтра в шесть я у вас.
— Прекрасно. А сейчас отец приглашает к столу. Вы ведь не обедали?
— Нет, но… — Парень тряхнул головой, откидывая назад упавшую на глаза челку. — Док ужасно готовит. Правда, сегодня он, кажется, попросил миссис Руи помочь, а у нее все получается — пальчики оближешь. Но…
— Вы идете? — Пэт устала от повторяющихся «но».
Алхимик одарил ее еще одним странным взглядом. Дошел почти до задней двери и остановился.
— Знаете, что это? — спросил, пнув сапогом вбитый в землю стальной трос, и задрал голову, глядя на крышу, где этот трос, поднявшись по стене, заканчивался вонзившимся в небо стержнем.
— Громоотвод, — пожала плечами Пэт.
— Думаете, у меня с ним много общего? — Поднял с крыльца шляпу, вернулся к своей Нелли и запрыгнул в седло. — Завтра в шесть, мэм.
«Гад, — мрачно констатировала Пэт. — Но не дурак».
К счастью, во время обеда нужды в громоотводе почти не ощущалось. Ели молча. Потом отец спросил, долго ли она собирается пробыть в Фонси. Ответила, что уедет, как только изучит пещеру-храм. О том, что, если находка окажется ценной и к ней отправят группу экспертов, она планирует вернуться в составе этой группы, умолчала.
— К Фло зайдешь? — будто вскользь поинтересовался отец, не отрывая взгляда от тарелки.
— Не сегодня. Хочу отдохнуть с дороги и лечь пораньше. Завтра на рассвете выезжаю на место.
— Ясно. Тебе ведь нужен будет транспорт? Я собираюсь на фермы, навестить пару пациентов… ты не знаешь… Могу завернуть к Джонси или к Пекону…
