Патрисия покачала головой: прожив большую часть жизни в Расселе, отец так и не научился разбираться ни в лошадях, ни в шерсти, ни в вине. Хотя в шерсти и в вине за годы ее отсутствия — может быть. А в лошадях — точно нет. Таскающая его двуколку квелая кобылка тому подтверждение.
— Я уже договорилась с твоим приблудой, — сказала Пэт. — Он съездит к Пекону и подберет лошадей.
— Договорилась с Тэйтом? — Отец удивленно поднял голову. — Ну… правильно сделала… — Задумался ненадолго и кивнул своим мыслям. — Правильно.
Бекка заинтересованно прислушалась, когда в разговоре проскочило имя «славного» парня, но, перехватив взгляд матери, погасила любопытство в глазах и вышла из-за стола.
— Что ты ей рассказывала? — спросил отец, оставшись с Пэт наедине.
— Все. Почти.
Не так важно что, куда важнее — как. Но обсуждать это не стали.
После обеда отец сам убрал и вымыл посуду, а затем отправился к пациентам. Едва он ушел, носильщик с портальной станции доставил багаж. Пэт собиралась подобрать что-нибудь на завтра, даже открыла чемодан, но вдруг решила перемерить старые вещи. До последнего сомневалась, что втиснется в них, она ведь уже не та шестнадцатилетняя девчонка, но первые же два платья оказались впору, а клетчатая рубашка и штаны из плотной ткани, подшитые кожей, лучше всего подходили для поездки в горы.
Задумчиво разглядывая себя в зеркало — «Самое большое зеркало в Расселе, и оно твое!» — гордо заявил отец, вручая подарок, — Пэт отметила, что штаны лишь немного плотнее обтягивают бедра, а рубашка все так же свободна в груди. Вынула шпильки, разворошив аккуратную прическу, и собрала волосы на затылке в конский хвост.
Не так сильно она и отличается от той девчонки, как выяснилось.
— С возвращением, Пэтси, — сказала отражению.
То невесело усмехнулось в ответ.
Уже на полдороге к ферме Пекона Тэйт спохватился, что нужно было напомнить миссис Данкан о деньгах. Не думала же она, что старик даст лошадей бесплатно? Хотя Тэйту, конечно, даст. Не то чтобы совсем даром, но с оплатой подождет сколько нужно. Только вряд ли госпожа профессор об этом знала. Сказать, что заплатил из своего кармана? Или — что авторитет дока помог? Тэйт оставил решение этого вопроса до утра.
— Узнала дом? — склонился он к уху Нелли, ускорившей шаг, когда впереди показались загоны и крыши конюшен. — Умная девочка. Подберем тебе компанию на завтра?
Лошадка согласно заржала.
Жаль, с людьми не всегда и не все так же просто.
