— Я и сам смышленый, — усмехнулся под платком Тэйт. — Все равно заняться нечем. С весны жду — надоело.
— Ну играй, — хмыкнул Брайан. — Только смотри, не заиграйся. А то мне потом с твоей матерью объясняться, транспортировкой тела заниматься, похороны организовывать…
Бородач Брайан и правда приходился ему дядькой — двоюродным по материнской линии. Но забота о похоронах вряд ли легла бы именно на него: семья у Тэйта была большая. Не говоря о том, что умирать он в ближайшее время не планировал.
Попрощался с родственником и закоулками направился к дому матушки Фло. Следившие за миссис Данкан люди должны были ошиваться поблизости. Тэйт надеялся, что войти внутрь, если у них были подобные планы, те не успели, и удастся побеседовать на какой-нибудь пустынной улочке.
На сюрприз в виде двух тел, заботливо уложенных прямо на его пути, он никак не рассчитывал.
— Занятно, — пробормотал, опасливо озираясь.
Приблизился к лежавшим. Если принять догадку Брайана, что за профессором наблюдали не связанные друг с другом люди, данная парочка, скорее всего, представляла в ночном Фонси интересы Карла Роско: кажется, Тэйт видел одного из них в окружении хозяина дороги.
Мужчин, надо сказать, довольно крупных, обездвижили с помощью магии — чтобы понять это, не нужно было их даже касаться. А вот кто это сделал и зачем? Негласная охрана миссис Данкан? Заметили, что еще кто-то наблюдает за их подопечной и…
Тэйт не был любителем строить теории. Алхимик-теоретик — это вообще странно. К тому же от скованных магическими путами тел тянулся слабый, но вполне различимый след.
Проверив, легко ли выходит револьвер из кобуры, Тэйт сплел универсальный щит и медленно, прижимаясь к стенам закрытых на ночь лавочек, двинулся в направлении источника чар. Дошел до почты, на дверях которой красовался огромный навесной замок, осторожно повернул за угол и чуть не споткнулся о растянувшегося на земле человека. Впереди в темноте угадывались очертания еще одного тела.
Вторая парочка? Похоже.
Но кто?..
— Руку с кобуры убери, — с угрозой потребовали из-за спины. — Теперь повернись.
Тэйт бы повернулся. Он бы так повернулся… Если бы не узнал голос.
Руку демонстративно отвел в сторону. А прежде чем повернуться, полюбопытствовал с беспечным смешком:
— Гуляете, док? Понимаю, ночка нынче чудесная.
Что есть, то есть: чудеса буквально на дороге валяются. Не стать бы следующим.
— Тэйт? — Доктор Эммет, добрейшей души человек, вышел из тени, помахивая тростью с тяжелым набалдашником. — Чего это ты так вырядился? В балаганщики решил податься? Так ярмарка только через неделю.
