Когда люди, которых изначально не стоило пускать в храм, покинули его, Пэт тяжело выдохнула. Надо же было какому-то увальню испортить ей удовольствие от встречи с мечтой! А если бы он действительно что-то разбил? Или передвинул?
Она придирчиво осмотрела едва не потревоженный алтарь Пряхи. Горшочек на месте. Крышка не тронута.
— Теперь понятно, — негромко сказал Тиролл, которого Пэт забыла выгнать.
— Что вам понятно, господин алхимик? — уточнила она нервно.
— Почему вы собирались сюда без провожатых. Ну, если бы мы не встретились у дока, вы бы сами нашли лошадей и поехали… Я еще вчера подумал: женщина, в горах, без оружия…
— Забыли добавить: посредственный маг, — откровенно огрызнулась Пэт. Наверняка он оценил возможности ее резерва, когда она толкнула встретившего их охранника.
— Слабый, — поправил он с примирительной улыбкой. — Посредственность — это другое. Уверен, вы ею не являетесь. Но ваша дочь…
— Мистер Тиролл, я все знаю о своей дочери. Не стоит продолжать этот разговор.
— Как скажете, мэм.
— И рассказывать о случившемся никому не нужно.
— Хорошо. — Он подмигнул прислушивавшейся к ним Бекке. — Кажется, вы хотели сделать несколько снимков? Могу помочь… э-э-э… со вспышкой…
Бекка беззвучно рассмеялась. Подняла руку, и на миг пещеру затопил яркий свет. Вот так-то, мистер Тиролл. Не нужна нам ваша помощь.
Но алхимика Пэт не выгнала. Потому что смеялась Бекка еще реже, чем говорила.
Стоило признать — не вслух, естественно, — толк от Тиролла был. С камерой он управлялся лучше, чем Пэт, которая лишь недавно освоила фотографирование. Со сбором образцов породы помог. Символы с алтарных камней при его участии срисовали в два раза быстрее.
Ей же не запрещали нанимать помощника? Хоть и не предлагали. Сказали обращаться к «их» магам, но те двое, что торчали у входа, не походили на людей, знакомых с принципами проведения исследовательских работ. Наверное, тоже заглядывали бы в горшочки, изучение которых Патрисия отложила на другой день. Древние алтари полны сюрпризов, и не всегда приятных. Так что сначала следует расшифровать все надписи, а с этим придется повозиться, ведь «танцующее» письмо, в котором для обозначения слов и целых предложений используются схематические фигурки пляшущих гоблинов, намного сложнее староэльфийской рунной письменности.
— Простите, миссис Данкан, для чего эта выемка? — спросил Тиролл, остановившись у небольшого углубления в центре восьмиугольной звезды, образованной наложением друг на друга двух квадратов.
