Я замер, напряженно ловя звуки, по рокоту моторов самолеты были не немецкие.
-Наши это! - крикнул я женщинам. - Наши!
Едва различимые в темном небе, самолеты низко пронеслись над карьером. Когда я, торопясь, выбрался наверх, их гул, теперь уже чуть слышный, раздавался за северной окраиной, где только что взлетали сигнальные ракеты. Внезапно оттуда донеслись глухие раскаты взрывов.
"Бомбят! Немцев бомбят!" - догадался я. И, передыхая после подъема, дождался, когда самолеты, отбомбившись и возвращаясь за Волгу, снова пролетели невдалеке.
Из темноты, громыхнув пустым ведром, появился человек, который, приблизившись, оказался Костей Грошем. Костя жил на соседней улице, был года на два старше меня и тоже работал на "Баррикадах".
- Видал, как сейчас наши фрицев бомбили? - спросил Грош.
- Видал. Говорят, у них там танки.
- Еще сколько! Сам видал.
- Такой большой десант?
- Какой десант! С Дону прорывались. Вчера они были у Тракторного, а сегодня за Мечеткой бой идет. С Горного все видно.
- А чего видно-то?
- Как танки пылили. И слышно, как стреляют.
- Как стреляют и здесь слышно. А ты знаешь, что Шурку Черенкова бомбой убило?
- Да иди ты! - изменившимся тоном произнес Костя. - Нет, ты правда?
- Похоронили их уже. Прямое попадание.
- Всех убило?
- Саню и тетю Настю. А дядя Иван там где-то, за Тракторным. Он в ополчении.
- Гм, не слыхал я про Черенковых. Я только сейчас с Горного. Жалко Санея, такой парень мировой.
Я промолчал. Уж я-то знал, какой был Шурка.
Далеко, где-то немного левее Тракторного поселка, снова взлетела ракета.
Вот эта немецкая, -сказал Грош.
- А это точно, что они на Дону прорвались?
- Точно. Военные сказали.
Костя пошел к спуску и исчез в темноте.
Фронт у нашего города, думал я по дороге домой. С ума сойти! Ну кто бы этому поверил, если бы кто-то предсказал такое год назад. Что немцы дойдут до Волги. Такого предсказателя тут же сочли бы психом или, скорее, как врага поставили бы к стенке. Но случилось именно так. С самого начала войны мы стали терпеть поражение за поражением. Поначалу это ошеломляло и было непонятно. А как было понять, если нам и в школе, и в кино, и в газетах только и твердили, что мы самые сильные, а вожди у нас самые мудрые. А того, что Сталин перед войной в своих бесконечных репрессиях уничтожил, как после подсчитали, сорок семь тысяч офицеров высшего командного состава и этим, нанеся Красной Армии страшный урон, сделал Гитлеру редкостный подарок, об этом в то время в народе мало кто знал. Теперь води ссылались на коварство врага, на внезапность нападения. И фронт второй год катился на восток. Отступали так долго, что перестали уже этому удивляться. И все-таки узнать, что немцы - вот они, рядом, на окраине нашего города, такого я все равно не ожидал. Нет, не ожидал.
