Слав пристроился в хвосте отряда. Его лошадка неторопливо шла вровень с конем последнего отрока. К вечеру, как и обещал старик, показались каменные стены крепости, стоящей в излучине большой реки. И спустя десять минут они влетели в распахнутые и окованные медью ворота, которые с лязгом сомкнулись за спиной Слава.
– Постоялый двор справа по улице, – сказал дед, а затем добавил, – удачи тебе, парень.
– Спасибо, ратник, на добром слове, – отозвался Слав. – Только вряд ли мне пригодится твое пожелание, завтра с утра я, скорее всего, покину крепость. Но все равно спасибо.
Старик как-то странно посмотрел на Слава, словно сомневаясь в том, что ему удастся уехать, но кивнул и повел свой отряд на воинский двор. А Слав погнал подуставшую лошадку в сторону постоялого двора, который, на удивление, был почти пуст. Приняв коня, мальчик лет двенадцати, получив несколько медных монет, заверил его, что накормит и напоит лошадь. А Слав шагнул в большой зал постоялого двора и одновременно трактира.
Зал был пуст: ни купцов, ни княжеских дружинников, крестьяне да пара мастеровых. В углу сидели несколько ремесленников и словно чего-то ждали, на скрип двери они обернулись и посмотрели на вошедшего Слава, потом снова отвернулись. Хозяин, завидев клиента, натянул маску угодливости и поспешил навстречу.
– Чего желаете? – слащавым голосом спросил он.
– Комнату до завтра, – сказал Слав, – и поесть мяса, каши и вина. В общем, сам сообразишь.
– Конечно, конечно, – суетливо отозвался трактирщик, – как вам будет угодно. Надолго к нам?
– Я же сказал – на одну ночь, завтра с утра уеду, – уже сердясь странным вопросам, отрезал Слав.
– Понимаю, – протянул хозяин. – Только вряд ли вы завтра уедете.
– Почему? – насторожился Слав.
– Разве господин не знает, что меньше, чем через час, к крепости подойдут враги.
– Морена вас задери, – выругался Слав. – Неужели старик знал и не сказал? Так вот почему он так скептически отнесся к моему завтрашнему отъезду.
– Какой старик? – спросил трактирщик.
– Да ратник, что с разъездом молодых конников повстречался мне на дороге.
– Значит, почтенный Богдан уже вернулся, и скоро мы узнаем новости, – потер пухлые ладошки трактирщик. – Итак, комната стоит серебряную монету в сутки, еда зависит от того, чего закажите. Итого: пока два серебряных.
– Держи, – положив на стойку две монеты, сказал Слав. – Пусть кто-нибудь покажет мне мою комнату, после чего я спущусь сюда. Еду принесешь вон за тот стол в углу.
