– Куда путь держите, и чего везете? – спросил Слав.
– Дорога наша дологая и ведет в Резань-град, а везем ткани на продажу и руду железа.
– Ну тогда не сочтете за труд передать послание трактирщику Скилу в веси, что в полутора сутках пути от сюда.
– Чего ж не передать? Передам, – добродушно отозвался купец.
– Тогда слушай, – сказал Слав, – пусть тот трактирщик узнает, что в сторону его веси идут ведьмаки. Их с десяток: две девицы, мальчишка, парень в ржавой кольчуге, два лесоруба да старая бабка с одним зубом. Пусть на стороже будет, да своих предупредит.
Купец напрягся.
– Откуда знаешь? – спросил он настороженно.
– Да видел я их часов восемь назад, – ответил Слав. – Вышли на мой костер в лесу, все просились погреться. Да распознал я нежить, так и пришлось им убраться восвояси. И еще, но это уже для тебя, коли ночевать в лесу будете, смотрите осторожней, волков здесь много, большая стая. Огня они боятся, так что не ленитесь, дров побольше заготавливайте. Да оружие далеко не убирайте.
– Спасибо тебе, парень, – отозвался, купец. – Может, есть что у меня, чего тебе надо?
– Ну если только сапоги добрые найдутся по размеру, тогда бы я их у тебя купил.
– Найдутся сапоги, как раз по твоей ноге. Кожа добрая, век не сносишь. А за новости правдивые тебе подешевле отдам – два серебряных, и в расчете.
– По рукам, – осматривая сапоги и отдавая деньги, сказал Слав. – Передай Скилу, что я просил, и привет от Слава. Скажи, что весь эту, – он мотнул головой в сторону пепелища, – именно эти ведьмаки пожрали.
– Ну, прощевай, Слав, – кивнул купец и тронулся вперед, следом за ним неторопливо пополз обоз.
Слав же поскакал от злополучного пепелища подальше. Там, где такое случается, никто больше не строится, и даже близко не останавливаются.
За день встретился лишь разъезд княжьих отроков во главе с наставником – хмурым дедом, который, видать, всю жизнь провел в ратных трудах, а теперь наставлял молодежь. От них Слав узнал, что скоро перекресток: слева по дороге небольшой городок, а прямо – столица княжества – крепость Вал, которой правит могучий и справедливый князь Борей.
– Если в крепость, то скачи с нами, – сказал старый ратник, – тогда успеешь до закрытия ворот. Ну а в Волынск, так городок зовут, тебе точно не поспеть. Даже если коня гнать, то только к утру доберешься.
– Тогда я с вами, – принял решение Слав.
– Ну, с нами, так с нами. Только не отставай, – сказал дед и, развернув доброго, но слегка уставшего коня, поскакал по дороге.
