Ильфеина гордо подняла подбородок, и твердо заявила, заставив нас совсем другими глазами взглянуть на нее:
— Разговоры по душам, и поцелуи, даже если они были — это дело только мое и принца. Интервью закончено, Яш. Благодарю за внимание.
Ведущий в удивлении приоткрыл рот, а сваха, вскинув брови, сделала пометку в своем планшете. Мирана толкнула меня локтем в бок.
— Принца, наверное, не будет.
— Почему ты так решила?
— Взгляни на этого мужика рядом с Клариссой — у меня от него мурашки по коже пробегают.
Вряд ли его позвали на завтрак в качестве разогрева для невест. Уверена, люди с такими мор… эм, лицами, сообщают только плохие вести.
Я осторожно посмотрела на мужчину. Строгий костюм, до блеска начищенные туфли, на голове залысины, но он не пытается скрыть их волосами, как любят делать его сверстники. Ни бороды, ни нахмуренных бровей — ничего пугающего в его облике не было, но почувствовав на себе мой взгляд, мужчина повернул голову, и отчасти, слова Мираны стали понятны. Складывалось впечатление, что меня вмиг просканировали.
— У меня объявление, — Кларисса прижала планшет к груди. — В воскресенье во дворце пройдет небольшое мероприятие — бал-маскарад. Форма одежды — вечерние платья и маски. Стиль может быть любым, но предупреждаю — лично я, ваши мини-бикини, не прикрывающие самую интересную часть женского тела, в зал не пропущу.
Невесты загалдели, обсуждая такую новость, сразу выбивающую из колеи. Главным образом всех интересовало — где взять наряды. Многие из девушек не озаботились приобрести подходящее для бала платье, ограничившись нарядами для соблазнения принца. Кларисса оглядела всех с нескрываемым злорадством — затруднения девушек не стали для нее открытием, и предупредила:
— В магазин вас больше никто не выпустит. Маски можно будет заказать горничным, а насчет платья…Придется проявлять чудеса фантазии и швейного мастерства. Думаю, не нужно пояснять, что принц на бал тоже придет.
— Что же делать? — Мирана мигом вспотела. — Я не приобрела совершенно ничего подходящего к этому случаю. А ты?
— Что-нибудь придумаю, — уклончиво ответила я. Отчего-то мне пришло в голову, что организаторы Отбора придумают что-то похожее, и поэтому в моем новом гардеробе можно было разгуляться и фантазии, и отсутствию швейного мастерства.
— Дамы, — Яш повысил голос, потому что три его предыдущих обращения невесты не расслышали. — Я понимаю, как вас взволновало объявление Клариссы, но пришло время познакомиться с нашим гостем. Начальник Личной императорской охраны Велаш Бруни. Это его ребята защищают вас, девочки, от происков полчищ завистливых девушек империи, не прошедших в Отбор, и как ни печально, именно он объявит, с кем сегодня нам придется попрощаться.
