— Он прекрасен! — Ильфеина не обратила внимания на ядовитую реплику. — Мы поужинали в саду, в беседке, он расспрашивал меня о семье, моих увлечениях, показывал созвездия…
Бруниса громко и демонстративно фыркнула и с гордо поднятой головой отправилась в свою спальню. Радоваться чьему-то успеху девушка явно не умела. Часть невест, надеявшихся на истерику Ильфеины из-за изгнания с Отбора, тоже в разочаровании удалились. Дружеская атмосфера, которая только только начала зарождаться в нашем пропитанном ядом коллективе, разрушилась.
На завтрак невесты пришли невыспавшиеся, злые, но тщательно скрывающие плохое настроение за улыбками перед камерами. Как и вчера, журналисты заняли большую часть столовой и терпеливо ожидали развития событий, застыв с диктофонами, блокнотами и видеокамерами в руках, клешнях и щупальцах — журналистская братия пестрила приезжими с далеких планет.
Яш Орчаковский вошел в столовую в компании Клариссы и высокого подтянутого мужчины зрелых лет. По пристальному цепкому взгляду и строгой выправке, мне сразу стало понятно, что он военный, хотя форма на нем и отсутствовала.
— Ах, я ослеплен, — дурашливо воскликнул ведущий, прикрывая рукой глаза. — Ослеплен улыбкой красавицы, которая первой побывала на свидании с принцем. Ильфеина Вайес, радость моя, выйдите вперед.
Ильфеина, не скрывая своего смущения, шагнула из толпы невест, навстречу ведущему.
Несколько девушек обиженно зашептались — сегодня, все внимание камер, а, следовательно, и зрителей, было направлено только на счастливицу Вайес, что, по мнению большинства, было нечестным.
Яш меж тем не умолкал, вытягивая из молчаливой Ильфеины подробности свидания. Как нам поведала девушка, вчера за ними повсюду следовали операторы с телекамерами, и было понятно, что интерес ведущего направлен только лишь на выяснения чувств самой Вайес.
— И последний вопрос, — спустя, как минимум полчаса, на протяжении которых все невесты стояли с вымученными от зависти улыбками, наконец, интервью подошло к концу. — Вы поцеловались с принцем?
Ильфеина густо покраснела и тихо ответила:
— Вы же знаете, что нет.
Бруниса с важностью оглядела невест. Торжество ее было совершенно непонятно — на свидание Утвальд еще и вовсе не приглашали.
— Были моменты, когда камеры не наблюдали за вами, — провокационно напомнил Яш. — На мой взгляд, и на взгляд телезрителей, это неправильно — империя должна знать все о своем будущем правителе. Происходило ли что-то, о чем мы не знаем? Объятия, поцелуи, взаимные откровения?
