– «Мы», – поправили его. – «Мы», а не «вы».
«Бежать… – явилась запинающаяся мысль. – Бежать… Пока не поздно!»
Или поздно уже?
Да и куда бежать? Обратно, в Контору?
В дверь постучали, причем как-то по-хитрому, словно бы азбукой Морзе.
– Что там у вас? – спросил чиновник.
– Все прибыли, – доложила из-за двери Громовица.
– А прибыли – пусть заходят. Только стулья пусть принесут. Сама там побудь… на стреме…
– А мне что делать? – злобно спросил Антон.
Композитор и чиновник повернулись к нему с удивлением.
– Да все, что хотите… – любезно разрешил вице-мэр.
– Или ничего, – многозначительно добавил Иоганн Себастьянович. – Тоже в масть…
* * *
Из вошедших Антону Треплеву был знаком один Тиш. Все уже расселись, а подросток продолжал стоять посреди подсобки, прижимая стул к груди.
– Иоганн Себастьянович!.. – обратился он к композитору – и в голосе его звучало самое искреннее раскаяние. – Вы уж простите нас с ребятами за… Ну ясно, короче, за что… Не знали просто…
– Да ладно, садись…
Воскрес, отнял стул от сердца, сел.
– Начнем, – повелел Василий Панкратович, не вставая. – Во-первых, позвольте представить вам нового сотрудника музея. Антон Антонович. Такое вот странное совпадение. Смотритель – Антон Антонович, и помощник его – Антон Антонович. Всем все ясно?
Все было ясно всем. Глубочайшее понимание изобразилось на обращенных к Треплеву лицах.
– Прошу, – сказал вице-мэр композитору.
Тот отложил разогревшуюся трубку на краешек стола и скептически оглядел собравшихся.
– Ну что, юноши бледные? – начал он свысока. – Позвольте немного пригасить ваши горящие взоры. А то, вижу, вы уже готовы чуть ли не ринуться на штурм города… Должен вас разочаровать: времена Пятого (равно как и Шестого) Треплева ушли безвозвратно, и вам, кстати, хорошо известно, чем кончились обе эти авантюры. Так будем же надеяться, что история хоть чему-то учит… Возможно, задача покажется кому-то слишком скромной, но для начала попробуем установить контроль над нейтральной зоной. Ни на что большее у нас просто не хватит ни сил, ни людей, ни средств…
Кое-кто насупился. Кое-кто закивал. Что до Антона, то речь Иоганна Себастьяновича, несмотря на ее снисходительно-ворчливый тон, показалась ему не совсем естественной. То ли настоящее подполье, то ли опять музейное – хоть кафедру сюда заноси.
Да оно и есть музейное. В музее же…
– Одновременно с зачисткой нейтральной зоны от городских банд, – продолжал компонастер, – население резерваций потребует независимости и проведет референдум. Что тут средство, а что тут цель? Пока трудно сказать, посмотрим… История знает множество примеров, когда цель становилась средством, а средство – целью. Главная же сложность вот в чем: нам предстоит пройти и не оступиться, если можно так выразиться, по краешку законности… Ну, об этом лучше доложит Василий Панкратович. Он вице-мэр, ему и карты в руки…
