– Да уж!.. – желчно присовокупил вице-мэр. – Только этого стукача нам тут и не хватало…
– Стукача? А кому он стучит? Конторе?
– Контора так и так все знает, – с ленцой обронил композитор. Затянулся, сложил губы колечком и метко выпустил в насекомый беспилотник плотную струю дыма. – Главное, чтобы свои не подслушали…
Недовольный легкомысленным тоном собеседников вице-мэр сделал каменное арийское лицо.
– Антон Антонович, – покашливая, начал он. – Конечно, я должен был сообразить, кто вы такой, раньше, но… Уж больно вы себя натурально вели… Вот я, стреляный вроде воробей, а, представьте, поверил!..
Кажется, это был комплимент.
– А кто я, кстати, такой? – осведомился Антон.
– Вы – девятое воплощение Антона Треплева.
– Воплощение? На воскрешение, стало быть, не тяну?
– Нет. Воскрешение по нашим временам не прокатит. Именно воплощение. Но суть не в этом. Суть в том, что за вами пойдут…
– В могилу номер девять?
Вопрос прозвучал грубовато. Неприятно пораженный вице-мэр посмотрел на Иоганна Себастьяновича. Тот с невозмутимым видом продолжал гонять карамору, возможно, затуманивая ей дымом объективчики.
– Все там будем… – равнодушно обронил он. – Со временем…
– А что это вообще за чепуха с девятой могилой? – обратился к нему Антон.
– Ну, видишь ли… Девятка – вторая по величине резервация, а без надгробия… У всех есть, у них нету. Обидно… Вот они и смастерили себе кенотаф. Пустышку. Придумали байку, будто являлся и к ним Антон Треплев, просто погиб быстро. Понятно, тут же их изобличили, пошли склоки… Неужели тебя об этом не проинформировали?
– А теперь, значит, могила станет настоящей?
– Нет, так не пойдет! – возмутился Василий Панкратович. – Что вы себя раньше времени хороните, Антон Антонович?.. Да! Ситуация изменилась… Резко изменилась. По-тихому нам в Думу уже не пролезть. События назревают громкие, стало быть, и действовать надо решительно, брать на испуг… За горло брать надо! Или – или! Или предоставьте нам два… Да нет, какие два?.. Предоставьте нам четыре места, или все резервации разом потребуют независимости!
– Так вы меня на работу принимаете или нет?
– Конечно, принимаем! Сегодня же!
– А нужно ли?.. – усомнился Иоганн Себастьянович. – Все-таки на нелегальном положении как-то, знаете, романтичней…
«Господи! – мысленно взмолился Антон. – Да что ж они делают! Обложили! Со всех сторон обложили…»
А в следующий миг его бросило из жара в холод.
– Так вы… что же… – еле выговорил он, прозревая. – В самом деле… руководите подпольем?
