– Да не верю я вам! Не верю! Не верю!.. – взорвался Треплев. – Сами небось Седьмого и подставили! Да и других тоже!.. Вы же не благотворительный фонд! Вы Контора! Бывшая контрразведка. Что вы тут добренькими прикидываетесь? Откровенничаете, помощь предлагаете! Вроде бы даже и вербовать не собираетесь…
– А зачем мне вас вербовать? – спросил Прохор Петрович – и Антон невольно вскинул глаза. Не насмешка – скорее грусть почудилась ему в голосе сотрудника. Да и взгляд был под стать голосу. – Поймите же наконец, Антон Антонович, какое бы вы решение сейчас ни приняли, Контора вам поможет.
– С какой радости?
– С той радости, что любое ваше решение Конторе на руку…
– На кой тогда черт было выпытывать, чего я хочу, если выбора нет?
– Выбор есть, – поправил сотрудник.
– Героически погибнуть в партизанских боях? – съязвил Антон. – Стоп!.. – тут же скомандовал он сам себе. – Какие бои? В нейтральной зоне оружие запрещено – я сам слышал…
– Сейчас – да, – кивнул Прохор Петрович, не сводя взгляда с задержанного. – А предшественник ваш прибыл сюда чуть ранее. Ему, поверьте, повезло гораздо меньше, чем вам.
– Хорошо! Вы говорите, есть выбор… Ну так назовите хотя бы один другой вариант!
– Пожалуйста. Допустим, вы примыкаете к отшибленным…
– Издеваетесь?
– Нет. Этот сценарий нами тоже давно проработан. На всякий случай. Но, разумеется, более вероятно, что вы возглавите подполье тихушников…
– Вот об этом забудьте!
– Рад бы вам был поверить, но вы мне это уже говорили десять лет назад…
– Дайте еще выпить! – потребовал Антон.
– Не дам. Вас вон и так впору в наручники брать.
Упоминание о наручниках малость отрезвило. Задержанный ссутулился, притих.
– Что-то я так до сих пор и не понял… – обессиленно признался он. – Чем вообще занимается ваша Контора?
– Социальной эквилибристикой.
И трудно было сказать, всерьез это произнесено или в шутку.
– То есть?
– Поддерживаем напряженность в обществе на определенном уровне. С одной стороны, не даем ей сойти на нет, с другой – не позволяем перерасти в гражданскую войну…
– Боитесь работу потерять?
– Нет, причина глубже. Честно сказать, ваша выходка двадцатилетней давности явилась для нас этакой манной с небес…
– Для вас?..
– Для работников спецслужб…
– Поясните!
– А что тут пояснять? Из двух зол, Антон Антонович, принято выбирать меньшее. Вспомните, что творилось двадцать лет назад! Межнациональная рознь, межрелигиозная, межпартийная… А теперь даже террористы раскололись на отшибленных и тихушников. Правда, в последнее время, – покряхтев, вынужден был признать он, – все как-то поуспокоилось. Возможно, затишье перед грозой. Вас угораздило прибыть сюда очень вовремя…
